Я выбираю свободу

Трудно сделать вид, что пьешь чай, когда за тобой пристально следят выпуклые и мутные, как испорченные виноградины, глаза камеристки.

К счастью, Астра была знакома с нужными людьми. Во время вылазки на кухню та договорилась с приятельницами, что в нужный момент они постучатся и отвлекут Сидрил. Мы в это время должны были поменять содержимое чайничка на сок улусса, цветом неотличимый от пресловутого отвара. Хлипкий план, но лучше, чем набирать жидкость в рот и сплевывать на пол.

И вот, закончив влажную уборку в покоях: сменив постельное белье, взбив перины и подушки, вымыв пол и отполировав все деревянные поверхности, мы с усталым видом уселись передохнуть.

– Не, ну я понимаю Тивиэн – за месяц музицирования и стихосложения тряпку в руки не брала, но ты-то, Астра! – проворчала Сидрил. – Не впервой-то мыть да убирать.

– Да полно вам, тэмма Сидрил, – пропела в ответ Астра. – Дайте отдохнуть пока госпожа не видит. А где она, кстати?

– Еще мне перед тобой отчитываться, – недовольно изрекла женщина, но снизошла до пояснений.

– Ее приняли как часть семьи?! Здорово! А не пообедать ли и нам? – закинула я удочку, когда Пажа дала сигнал что время пришло. – Астра что-то вкусненькое принесла с кухни. М-м-м, жаренные крылышки под кисло-сладким соусом с кунжутом и бататы с зеленью! Это точно для нас?

– Для нас. Привыкайте, вы теперь личные служанки будущей матери наследника и едите то, что позволяет вам госпожа Демейа, – с достоинством молвила Сидрил и удалилась в смежное помещение, бросив напоследок.

Астра взглядом показала мне на графин с соком, который она незаметно протащила в гостиную во время уборки. Полотенца наше все. Подозрений не вызывают, а под ними и не такое спрятать можно. Я протянула руку к столу с комнатным кустарником, усыпанным бледно-оранжевыми мелкими цветочками, и перенесла графин под столик, заслонив его ногой.

Когда Сидрил вернулась с подносом и расставила фарфоровые чашки, мы уже как ни в чем не бывало рассервировали еду на стол и болтали, стараясь не выдавать себя суетливыми движениями.

– Пейте чай.

– Спасибо. Тэмма Сидрил, угощайтесь. Кунжут великолепно подчеркивает вкус соуса, а этот батат просто шикарно запечен, – с набитым ртом поделилась Астра.

Я легонько пнула ее под столом.