Арканы Мерран I. Сбитый ритм

Однако вокруг все по-прежнему – заброшенное здание, пыльный и затхлый воздух, звериный вой…

Что?!

Если бы не нога, я бы подпрыгнула, а так просто крутанулась на месте. Потеряла равновесие, упала на четвереньки. Как в страшном сне, из дверного проема у стены выползала уже знакомая тень.

Думали ли Древние, что в их великие Двери будут лихорадочно вползать на карачках?..

***

Новый мир встретил темнотой и холодом. Как и в мире с чудищами, здесь пахло запустением и тленом, а ещё – сыростью. Нога болела нещадно. Из последних сил я перевернулась, села.

Вынула из внутреннего кармана палочку огненного кактуса. Надломила, встряхнула. Скудный голубой свет залил небольшую площадку и несколько ступеней к мозаичному полу. Дальше все тонуло во тьме.

Я оглянулась. Зеркало выглядело не как гобелен, а как бурое облако, растянутое от стены до стены на десяток шагов и от потолка до пола на два-три человеческих роста. Никаких рисунков. Действительно, чего там рисовать, кроме чудищ. Интересно, они появились из-за Катастрофы, или Древние изначально таких стражей к Зеркалам приставили? Как бы то ни было, надеюсь, в этом мире их нет.

Мда. А возвращаться-то потом мимо них, боги…

Взяв светопалочку в зубы, устроилась на краю площадки. Осмотрела рану. Окровавленная повязка уже начала подсыхать. Перевязать бы заново, да нечем. Рвать одежду дальше не вариант – холодрыгатакая, что скулы сводит. Возможно ли тут работать с Огнем? Попробуем. Но прежде найду укрытие.

Передвинулась к ближней стене. Оперлась на неё, встала.

Сошла с лесенки. Оглянулась и поняла, что Зеркало находится в углублении в торцевой стене большого зала. Опираясь рукой о стену, заковыляла вперед. Тупо сидеть и ждать судьбу – точно не вариант.

Камень под ладонью - сырой и пупырчатый: фрески разъела плесень, штукатурка отпадала кусками. Рисунки стандартны: гербы, соединенные руки, богато украшенные ларцы, свитки. Зал для переговоров, как он есть. Точнее, был. Теперь-то переговариваться не с кем. И, возможно, некому.

Шагов через двадцать остановилась передохнуть.

Оперлась на стену всей спиной – здесь камень оказался на удивление теплым. Жаль, что не пол – ноги в сандалиях мерзли невероятно. Передохнув, с сожалением оторвалась от стены и хотела идти дальше, но… на фреске открылись два бледно-розовых глаза. Миг – и то, что я принимала за часть росписи, начало отделяться, выпуская тонкие конечности.

А-а-а-а-а!

Забыв о ноге, рванула прочь. Споткнулась, выронила световую палочку. Та погасла.