Первый шаг

Чего она испугалась? Ну чего? Она же столько часов — больше месяца! — вечерами и ночами, в будни и выходные, просидела над этим дизайном!.. На нее же никто не кричал, не орал, не гнал! Можно было хотя бы попытаться! Попытаться… Это катастрофа. Вот так и упускают шансы. Идиотка. Останется теперь младшим дизайнером с размытыми перспективами и копеечной зарплатой. Дура, ну что ж дура-то такая! Нет, хуже — трусиха. Так она никем и останется, и это справедливо — наказание за трусость.

Хотелось выть и скулить от нахлынувших чувств.

Слева в груди заболело, а пальцы так сильно сжались в кулак, что ногти впились в кожу ладоней. Почти не видя ничего от застивших взор слез, Вера с трудом опустилась на заснеженную скамейку, благо длина куртки позволяла не отморозить себе все. Сжала лоб и виски ладонями. От переживаний голова начала болеть — противно ныть, мешая думать. Неужели все усилия зря? Зря… Столько надежд… Столько сил, эмоций, идей, времени и труда! Может, и не надо ей все это? Вера представила, как после Нового года возвращается на прежнюю работу, к тем же лицам, Эмилии, черт ее побери, Семеновне, слушает те же разговоры, вновь и вновь делает черновую, неинтересную работу… Если так муторно жить, то зачем тогда все?

— С Новым годом! Возьмите печеньку с предсказанием, девушка!

Вера с трудом подняла голову.

Перед ней стоял Дед Мороз с отчаянно молодым лицом и откровенно бутафорской бородой.

— Возьмите, — в голосе слышалась подначивающая улыбка. — Бесплатно, — и протянул ей небольшой пакетик с печеньем характерной формы.

— Разве Дед Мороз дарит печеньки с предсказанием? — зачем-то спросила Вера, часто моргая, чтобы подавить слезы. Не хватало только расплакаться перед незнакомым парнем. — Смешение традиций какое-то.

— Я еще ХО-ХО-ХО сказать могу, — пробасил он, подражая Санта-Клаусу, и засмеялся. От такой улыбки даже Вере стало чуть полегче.

— А в дракона превратиться? — захотелось подначить в ответ.

— Не, в дракона не могу, — не стал кичиться ряженый. — А вот глинтвейном могу обеспечить.

Снегурка! Эй! Снегурочка! — заорал он куда-то в сторону. — Подь сюды!

Девушка в соответствующем костюме подскочила почти сразу, держа в руках здоровенный термос и одноразовые стаканчики.

— Ого, а что за глаза на мокром месте, а? — запричитала-засмеялась она, а Вера почти без удивления узнала в ней ту аниматоршу, что сунула ей под нос печеньку с предсказанием на выходе из метро. Глазища — те же, бирюзовые и со здоровенной радужкой как у ожившей куклы. Жуть все-таки.