Энигма для ведьмы

Лицо Беллы исказила гримаса злости. Глаза превратились в тонкие щёлочки, а щёки налились румянцем. Преображение из высокомерно усмехающейся ведьмы в злобную фурию было настолько резким и неожиданным, что я даже испугалась.

“Мамочка! Я сломала человека!”

Но нет, поломка была временной. Белла взяла себя в руки уже через пару мгновений. Даже искрящаяся в воздухе магия втянулась обратно.

— Разберёмся, — страшно равнодушным голосом произнесла она.

Мара незаметно ущипнула меня за бок и сделала круглые глаза. Мол, ты чего творишь? Жить надоело?

А мне не надоело.

Наоборот! Я вспомнила, что все ведьмы — властные стервы. И они (то есть мы) очень не любят, когда кто-то пытается откусить хоть кусочек от их пирога. Конечно, я попала пальцем в небо. Возможно, Ванда с Миланой избили меня по приказу самой Беллы. Но что я теряла, спросив напрямую? Вот именно, ничего! Зато, если бы оказалась права, то перетянула бы Беллу на свою сторону.

Когда Грида привела осунувшихся и сильно похудевших ведьм на “суд”, мы с Марой уже пританцовывали на месте от нетерпения.

Согласны были на любое решение, лишь бы отпустили из чужой комнаты поскорее. В воздухе гудело напряжение, по пальцам Беллы то и дело проносились всполохи магии.

— Даже не думай, — предупредила Беллу Милана, переступая порог комнаты. — Если надеешься примирить нас с этими малолетками, то брось эту затею.

— Примирить? Я похожа на посла Бессалии? — голос старосты стал тихим и вкрадчивым. — Ты уверена, что разговор со мной нужно начинать с этого?

— Прости, в землю поклониться не могу, — съязвила она в ответ.

— Спина болит после того, как меня по заказу малолетки избили какие-то выродки.

— Вы избили её, она избила вас, — повела плечами Белла, вставая с кресла. — Око за око, зуб за зуб.

— Всех новичков встречают! — вспыхнула негодованием Ванда. — И ни одна не нанимала бандитов, чтобы отомстить!

Мы с Марой переглянулись. Разговор пошёл по второму кругу: аргументы наших врагинь совпадали с мыслями старосты. И я пока не понимала, хорошо это или плохо.

— Вы забываете о первоначальном смысле таких “встреч”, — всё тем же ледяным тоном проговорила Белла. — Они затевались для проверки. Из какого теста новенькая? Побежит жаловаться преподавателям? Расплачется и уйдёт в лазарет? Или достойно выдержит испытание? Ответка от Станы — одна из реакций. Раз полезли, должны были ожидать, что такое возможно.

— Так и устроили бы тёмную сама! Но они…

— Понимали, что физически слабее, — перебила Милану Грида.