Чудовище из болот

Я как раз собирался спать, когда сработала магическая тревога.

– И все же…

– Мне напомнить, что ваш мундир, Вьен, тоже красный? Просто оттенок другой. Букет, прошу.

– И все же! – повторился Вьен. – Вы не ответили на вопрос.

– Какой? – не удержал смешок Анри, не собираясь ничего воспринимать всерьез. Вот и Дани когда-то был таким же. Отец уговаривал его повзрослеть, но тот не спешил. Зато два неудавшихся короля быстро научили его быть серьезным.

Вьен терпеливо повторил свой вопрос:

– С чего вы взяли, что букете должны быть следы зубов?

Анри рассмеялся, закидывая голову вверх – так смеялся Дани когда-то.

Так же задорно и заразительно.

– Это же очевидно, Вьен! От того, что забраться на третий этаж можно только по плющу. Видимо, вы не столько романтичны, как другие…

– Мое отношение к романтике не должно вас волновать.

Анри, с трудом подавляя неуместную улыбку, стоически продолжил:

– …И вы не знаете, что, когда штурмуешь окно дамы, обе руки заняты. Для букета остаются только зубы. Еще вопросы?

Вьен мрачно сказал:

– Совет на будущее, Дейл.

Букет можно сунуть за пазуху. И нет, вам букет я не отдам. Я передам его лично королю. А сейчас, господа, с разрешения милоры Клер, на выход! – он обернулся на неё: – приятных снов. Стражи всю ночь будут под окнами и дверьми. Не волнуйтесь. И… Вам что-то нужно? Позвать вашу горничную?

– Спасибо, но не нужно.

Вьен склонил голову:

– Приятных снов, милора. Не волнуйтесь – мы найдем нарушителя. Дейл… Пройдёмте со мной. Мы вместе покажемся лекарю – отравление хмурником очень коварное.

Сейчас вы в порядке, а через миг – уже при смерти…

Закрывший окно и для верности дернувший защелку страж последовал за ними:

– …в уборной… Страаааашная смерть.

– Некуртуазная, – подтвердил Анри.

Нарушителя, к сожалению или к счастью – Клер так и не разобралась, не нашли. Следующие три дня до отъезда короля и братьев Дейл прошли в заботах. Клер посещали портные, обувных дел мастера, ювелиры и модистки. Её захватила круговерть нарядов, тканей, оборок, новых ненужных украшений и новых обязанностей.

Повара каждый вечер передавали ей меню на утверждение и правку. Вьен лично подобрал для Клер защитные амулеты и каждый день занимался с ней уроками самообороны. Шабо амулеты Вьена одобрила и подарила еще один от себя – поисковый, парный с Ники. Оберег из солнечника, привезенный Этьеном на Ламмас, Клер не позволяла снимать с ручки Ники, так что на левой руке малыша теперь красовалось сразу два талисмана.