Чудовище из болот

Дани так любил делать – подлавливал её и целовал… Ей сейчас нельзя плакать.

Палец Анри скользнул по щеке, словно вытирал невидимую слезу.

– Я принесу разрешение. И если там будет отпечаток носа, то вы, Клер, должны мне одно да. Совсем необременительное да. – он тихо рассмеялся ей в лицо. – Одевайтесь – я быстро…

На счастье Анри, Клер умела одеваться быстро – принц Питер научил. Иначе в Облачном страже было не выжить. Только надела она не то розовое платье, которое выбрал Анри. Она, не забывая о своем трауре, надела темно-синее, с пуговицами спереди, чтобы не тревожить Адель и чтобы не прибегать к помощи Анри.

Он примчался крайне быстро, потрясая в руках бумагой и смеясь:

– А что я говорил, Клер! С вас одно да! И мы едем на бал. Отказ не принимается.

– Сейчас не сезон… – начала было Клер, но Анри, подхватив её за талию, принялся кружить её в беззвучном аньесе по гардеробной, старательно огибая манекены, стулья, вешалки и сундуки.

– У прачек, горничных или модисток сезон всегда! И, заметьте, никакой чопорности высшей аристократии, никаких обязанностей выглядеть идеально даже под конец вечера, полная свобода, когда тебе никто не выскажет, что локон выбился из прически, а перчатки недостаточно белы.

Это называется – свобода, лора Клер. И я вам её сегодня подарю, потому что мне кажется, что вы готовы бежать из королевского дворца и вороха оборок куда подальше.

Клер, действительно, устала за последние дни, но бежать она не собиралась точно – ей нужно помочь Андейлу и… Чудовищу.

– Капелька доверррия и счастья, Клеррри… – это было сказано так похоже на голос Этьена, с его незабываемым грассированием, что Клер вздрогнула и разрешила себе кусочек счастья. Ведь на бумаге, принесенной Анри, действительно, было разрешение от короля с припиской: «Лора Клер, обязательно повеселитесь! Это приказ», – и отпечаток… Его носа. Это было так странно, нелепо и смешно, что Клер позволила улыбчивому, счастливому Анри увлечь себя. Доверие – это все, что просил Этьен.

Он просил её вновь доверять этому миру. Для начала она будет доверять братьям Дейл. И бал, небеса, как же она давно ждала бал… Может, она даже станцует неприличный аньес.

Анри умел заражать весельем и безрассудством, а, может, он, как старший брат, был магом и чуть подправил ей настроение. Ничем иным она не могла объяснить свое временное помешательство. Или Анри слишком напоминал Дани, а она по нему отчаянно скучала.