Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

— Принц, вы удивляете меня. Где вы познакомились с этими господами? Я полагала, вы дружите только со своими ровесниками.

— Виконт когда-то учился в том же университете, что и мы с тобой. Граф из Полнхольда был в свите короля Полнхольдского, когда король приезжал в Карнеолас.

— Графы… — задумчиво проговорила Ишмерай. – Они гораздо старше тебя?

— Александру двадцать семь, виконт Аим немногим старше.

— Александр… — пробормотала Ишмерай. – Какое странное имя! И чем ты, мальчишка, заинтересовал их? Своими сопливыми глупостями?

Девушка озорно усмехнулась, как только на лицо Марка легла недовольная тень.

Но он был достаточно увлечён этой разбойницей, чтобы покраснеть, поддавшись чарам её смеха и проказливо улыбавшегося лица. Кресло, в котором они сидели, было широко, чтобы в нём уместились девушка и юнец их комплекции, но широко недостаточно, чтобы рассесться. Лица их были близки друг к другу, и принца всё сильнее тянуло к Ишмерай, которая, казалось бы, ничего не подозревала и продолжала шутить. От нежного аромата её волос и кожи у него кружилась голова, и кровь бежала быстрее.

— Зачем тебе Сильван? – хрипло осведомился Марк и прочистил горло. – В Тире университет не хуже, я столько раз говорил тебе. Сильван так далёк от Карнеоласа… Нас будут отделять горы, поля, луга, три реки…

— Какой ты эгоист! – возмущённо проворчала Ишмерай и попыталась встать, но принц со смехом обнял её и притянул к себе. – Отпусти меня! Как тебе не стыдно?!

— Нет, сударыня, я больше не собираюсь расставаться с вами даже на месяц, не говоря уже о нескольких годах, которые предстоит вам провести в Сильване.

Наконец, перестав выбиваться, Ишмерай обернулась к Марку и с упрёком произнесла:

— Ты думаешь только о своих желаниях. Будь ты хоть королём Карнеоласа или непременно всех государств Архея, никакая женщина не пожелает стать твоей супругой.

Марк изумился так, что перестал удерживать её, и Ишмерай, почувствовав свободу, поднялась и собралась покинуть библиотеку, как принц тихо произнёс:

— Ты бы пожелала?

— Стать твоей супругой? – удивлённо переспросила она, обернувшись, похлопала глазами и вдруг рассмеялась, скорее нервно, чем весело.

Молодой человек разозлился. Улыбка сползла с его лица, а глаза, тёмные, гневно сверкающие, напряженно посмотрели на подругу. Принц молча поднялся и решительно направился к двери.

— Марк, куда ты? – окликнула его девушка сквозь смех, но принц не обернулся. – Я обидела тебя?..