Наследники Шамаша 1. Тени и пыль

Королю я скажу сам. И ты не говори ничего Плио, Лорен. Она поднимет крик, если узнает хоть что-то, и все расскажет своему брату-королю Нодрима. Она поднимет весь Нодрим. Пока мы во всем не разберёмся до конца, никто не должен знать ничего лишнего.

— Нет необходимости говорить мне об этом, Гаральд, — мрачно проговорил Лорен. – Я знаю свою жену лучше тебя.

— Но что мы скажем местным жителям? – спросила Акме. – Как мы обезопасим их?

— Мы скажем, чтобы они не ходили без надобности в лес и вооружались. Попросим по возможности отложить охоту.

Или не охотиться в одиночку. Следы мы убрали до самого леса. Слишком глубоко в лес жители пойти не осмелятся. Я ещё обдумаю этот момент.

Акме кивнула, устало поднялась и вышла из кабинета мужа. Следом за нею вышел Лорен. Брат и сестра поглядели друг другу в глаза.

— Ах, Лорен, — отчаянно выдохнула Акме, — неужели все начинается снова?! Что будет с нашими детьми?

— Ты когда-нибудь задумывалась, каково живётся в Заземелье, за пределами Архея? – тихо спросил Лорен. – Я давно интересовался этим вопросом.

Благо, связи позволяют. Из тех земель изредка прибывают корабли с товаром. Там много государств, обширные территории. Какие-то из них воюют между собой, какие-то живут в мире. Разные языки, разные культуры и вероисповедания.

— Но я не могу покинуть Атию! Я не могу покинуть Архей!

— Ты, возможно, и не можешь. Но наши дети не станут возражать, если поедут вместе. Подумай об этом, сестра, но только после того, как хорошенько поспишь. Принести тебе настойку?

— Нет, Лорен.

Я смогу заснуть, — неуверенно ответила Акме и неторопливо направилась в спальню, чтобы помочь мужу подготовиться ко сну. После слов брата ей всегда становилось легче дышать.

За весь следующий день и хозяева, и самые почётные гости вышли из дома лишь однажды — для освежающей прогулки по сияющему от снега и яркого солнца парку. Впервые за много месяцев вся герцогская семья собралась в резиденции, а компанию ей составил сам король, лениво развалившийся в кресле у камина, семья Рин и Реция Кицвилан.

— Я уже не помню, когда лежал так последний раз и при этом меня не дёргала ни одна живая душа, — довольно ворковал Его Величество с закрытыми глазами. – Я бы остался здесь на веки вечные. И снежными вечерами слушал эту музыку…

— Оставайтесь, Ваше Величество, — сказала мрачная герцогиня, мысли которой были далеко в проклятых землях Кунабулы.

— К сожалению, у короля всегда имеются обязательства перед всем миром… — промямлил Арнил, сонливо потирая переносицу.