Её высочество рыжая ведьма.

Поначалу мне даже нравилось, что не местный. После инициации не пойдут слухи, не придется калечить — память стирать, грех на душу брать.

Девушка замолчала, вздохнула тяжело.

— А теперь он мертв. Глаза его помню яркие, синие. Улыбку веселую, приятную.

— Смерть она такая, не выбирает.

— Не выбирает, — девушка взглянула на меня остро, зло. — Перед смертью он, Измира, тобой интересовался. И если вспомнить былое, то часто про тебя спрашивал. Нравилась ты ему. Очень нравилась. И только это после него осталось, — Дарина разжала маленькую ладошку.

На ней лежал серый, ничем не примечательный камень. Острые грани поблескивали в свете магического светильника, обычная нить свисала между пальцев Дарины, удерживая его на руке.

— Это тебе. Он хотел отдать. Я думаю, ему бы понравилось, если бы ты одела…

— Что это? — тихо шепнула, отодвигаясь от девушки. Я знала, что Дарина держит в руках само зло и никак не могла понять, каким боком она в этой страшной истории.

— Измира, я не знаю.

Наверное, просто амулет от сглаза или милая духу вещица. Он ее на шее носил. Знаешь, мы виделись иногда… тайно. Магии в ней нет, сама видишь.

— А при чем тут я?! Я его не выбирала и, если быть честной, до этого в деревни видела всего пару раз.

— Он оставил мне камень. Сказал отдать тебе, ты все поймешь. Я пообещала. А он умер.

— Я возьму, — неожиданно даже для самой себя произнесла. — Возьму, при условии, что это останется нашей тайной.

— Иза, я не скажу. Слово даю, — девушка печально улыбнулась и протянула вещицу мне.

Взяла, в руках покрутила да в нательный карман сунула. Если кто-нибудь узнает, мне придется тяжело.

— Дарина, иди домой, ведьма ждет. Меня на смену прислала.

Рассказывать о произошедшем в доме старосты сил не было. Ее общество начало тяготить. Девушка еще раз окинула меня задумчивым взглядом. Встала, набросила черный балахон на плечи и вышла. Тихо скрипнула дверь. Я не сдвинулась с места, оставаясь в каморке подпирать стену, сидя на полу и от безысходности упираясь головой в колени.

Камень в кармане обжигал тело. А лицо жгла крупная слезинка, медленно стекая по щеке.

— На лицо глубокое страдание, — саркастически прозвучало над головой. Вздрогнула от неожиданности, подняла голову. Магический светильник давно погас, поэтому лицо «гостя» разглядеть удалось не сразу. О, духи! Кому я вру! Я узнала бы незнакомца даже по стуку сердца! Сердце зашлось от нехорошего предчувствия.