Её высочество рыжая ведьма.

— Значит…

— Отис свободен, влюбчив и красив! Что еще нужно для счастья! А еще он молод и глуп. Измира — девица! И как любой молодой барышне ей нравятся красивые мордашки, лесть и хорошее отношение, — так, а это камень, кажется, не только в мой огород. — И маг ей понравился. Ну, или понравится!

Обида затопила сердце. А сложная многоходовка во всей своей не привлекательности промелькнула перед глазами. Мне было страшно. Очень. Там в лесу, истекая кровью, я зря ждала помощи от ведьмы, ставка была на то, что именно Отис спасет бедную заблудшую «душу» и проникнется к ней безграничной любовью! И он не успел, а мертвяк даже очень… Кстати, мертвый мужик по имени Ирагон не вписывался в нарисованную ведьмой картину.

Как говорится, а концы-то не сходятся! Так почему я чуть не погибла? Почему не успел Отис, да и ведьма, наблюдая, скорее всего была на подстраховке?! Почему не успел никто?

— Девушка останется здесь, — сквозь зубы прорычал Серый маг. Желваки заходили ходуном на этом красивом лице, руки дернулись и сжались в кулак.

— Она моя вештица. Близится ночь инициации! Ты не имеешь права! — выдохнула ведьма на одном дыхании, пытаясь погасить магический блеск в глазах. Она еле держалась. От злобы перекосило лицо. Проклятья рвались наружу, а острые ногти с остервенением впивались в ладонь.

— А ты оспорь, — нагло хмыкнул Ран. — Стоит ли упоминать, что мертвый торговец со смертным именем Ирагон пытался подзакусить бедной чистой и непорочной вештицей. Той самой, за которую ты в ответе! — последнюю фразу маг выплюнул в лицо ведьме, теряя напускную веселость.

— На моих глазах решил отобедать. А мы Серые, как ты уже поняла, народ нервный, впечатлительный и защищены законом, — маг картинно приложил руку к груди и тихонько прошептал. — Ведьма, ты причинила мне не физический вред. Хуже — ты пошатнула мою психику!

Старая Хельга нервно дернулась, быстро просчитывая, что ее ждет за подобное. Взвесила все риски и приняла решение. Очевидно, что бороться с Серым ей не по зубам!

— Я в вашей власти, господин, — прошипела ведьма и склонила голову.

И да, меня, слабую, покрасневшую от натуги, в старом окровавленном платье она видела. Видела и аккуратно, почти незаметно, подмигнула!

И именно сейчас… только сейчас я узнала голос! А может показалось?! Не знаю… Ран — Серый маг! Тот самый, что наблюдал за мной во время «ритуальных» плясок на обледеневшей поляне? Кажется, я побледнела, если, конечно, было куда…

Ран повернул голову, проследив за взглядом ведьмы.