Камелия. Похищенная ученица

В детстве Беатрис сотни раз видела в витринах кондитерских этот десерт. Она мечтала его попробовать, но знала, что никогда ничего подобного не получит. И вот теперь ей выпал небывалый шанс.

Беатрис схватила лакомство и сунула в рот целиком. На языке появился волшебный приторно-сладкий вкус. Беатрис зажмурилась от удовольствия и принялась медленно жевать, смакуя каждую частичку шоколадной глазури, нежного теста и кисловатой начинки. Ничто в мире не могло сравниться с этим подарком!

Проглотив десерт, Беатрис мгновенно захотела еще, но в коробочке ничего не осталось.

Она чуть не расплакалась от разочарования.

«Вот заключу самый выгодный контракт, и буду есть такую вкуснятину каждый день, – подумала с тоской Беатрис. – Нет, не так. Буду есть целыми днями! Главное – удержаться на вершине рейтинга до смотрин».

Беатрис уже хотела смять коробочку, чтобы потом незаметно от нее избавиться, пока никто не увидел и не доложил патронессе, как из нее выпала крошечная бумажка. Мизерные ровные строчки потрясли Беатрис до глубины души:

Ты прекрасна, как нежный бутон ранней весной!

Во рту пересохло, сердце подскочило в груди, и Беатрис пошатнулась.

Неужели тот загадочный господин сравнил ее с цветком?

Развить эту мысль Беатрис не успела. И коробочка, и записка вмиг обратились в пыль и исчезли, будто и не было ни подарка, ни комплимента.

Беатрис облизнула сухие губы. На языке появился отголосок недавней сладости.

«Нет, подарок точно был! И комплимент! – с отчаянной решимостью подумала она. – Мне ничего не привиделось.

Мной заинтересовался удивительный господин и, возможно, именно он захочет заключить со мной контракт!»

Окрыленная этой идеей Беатрис помчалась на следующее занятие, но ее перехватила последка Фиби и позвала на цокольный этаж.

Полумрак коридора надежно скрывал их от посторонних глаз, гулкое эхо вынуждало ступать осторожнее, чтобы не создавать лишнего шума. Они остановились возле прохода к прачечной, и Фиби протянула тетрадь.

– Держи. Ты забыла ее на географии.

– Спасибо, – отозвалась Беатрис и замолчала.

Она все еще витала в мыслях о таинственном щедром господине.

Фиби не обратила на это внимания и выпалила:

– Слушай, помнишь, я тебе хлеб из столовой принесла, а ты потом предложила помочь мне, если понадобится?

– Ну да. А в чем дело? – насторожилась Беатрис, разом вспомнив сцену в кабинете географии.

– Мне нужно, чтобы ты отпросила меня у Жози послезавтра вечером, – сказала Фиби, озираясь по сторонам и проверяя, не подслушивают ли их.