Маджериум. Инициация тьмой

Но как далеко находится эта самая метка, я, хоть убейте, не могла вспомнить.

- Эй! Ау! Здесь кто-нибудь есть? - крикнула я, в надежде что кто-нибудь услышит.

Тишина.

Я прошла еще немного вперед. Вновь покричала. И опять никто не отозвался.

Конечно, можно было повернуть назад и вернуться на полигон. В конце концов на занятие я опоздала не по своей вине. Но пропускать практикум не хотелось. Тем более теперь, когда я жаждала испытать в деле проснувшуюся магию.

В итоге я решительно свернула с тропы и направилась вглубь леса.

Быть может, если зайти чуть подальше и вновь покричать - меня наконец услышат?

Да и места эти казались знакомыми. Вон тот кривой пень, что мы обходили в прошлый раз, когда шли здесь с Монтего. А вон широкое дерево с дуплом на высоте человеческого роста.

Увидев знакомые ориентиры, я уверилась в правильности своего решения и еще бодрее зашагала вперед.

Вот уже где-то тут должна быть первая метка. Но увы, ни самих защитных рун, ни кого-либо из людей было не видать.

Лишь постукивание дятла по древесному стволу разносилось по округе.

Я немного побродила меж кустов и вдруг зацепилась взглядом за нечто незнакомое. Огромное разлапистое дерево, сплошь покрытое темными бурыми листьями.

В королевство пришла лишь ранняя осень. Трава еще стояла зеленая. Да и большинство деревьев тоже. Лишь кое-где мелькали пожелтевшие листочки и веточки. А тут необычные черно-красные листья. Да еще такие огромные! Они явно выбивались из общего фона.

Но, что самое печальное, я точно не видела этого дерева прежде, а значит, вероятнее всего ушла не в ту сторону.

Уже хотела повернуть назад, как заметила, что один лист шевельнулся. И вдруг раскрылся, явив тонкие худые ножки, тельце и приплюснутую черную мордочку. И конечно, это был отнюдь не лист. Багряный кровосос - вот кто повис на ветке дерева. Вслед за первым в движение пришли и другие существа. Зашевелились, всполошено хлопая кожистыми крыльями.

Я на мгновение замерла, не веря своим глазам.

А затем осторожно попятилась назад.

Обычно летучие мыши охотились по ночам и крепко спали днем. Но сейчас отчего-то пробудились. И ничего хорошего это обстоятельство мне не сулило. В справочнике по бестиалогии говорилось, что багряный кровосос довольно опасный хищник. Эти существа редко охотились в одиночку, обычно они нападали стаей, что давало возможность атаковать даже крупную добычу, вроде лесного кабана или лани.