Превратности судьбы

- Что ты знаешь обо мне?

- Я мало знаю, - мальчишка развел руками, - только то, что хозяин сначала подобрал тебя, а потом меня...

- Где подобрал? Что произошло?

- Замок Древ осадили, три месяца не пускали никого в замок и не выпускали из замка. А потом старый князь приказал всем нам взять оружие и драться. Почти все погибли, нам повезло остаться в живых.

- Сомнительное везение, - Аск горько усмехнулся и коснулся ошейника.

- Как по мне, так повезло. Здесь кормят, работа привычная, хозяйка мне ребро вылечила, - возразил Пако.

Аск почувствовал, что устал от еды, и снова лег на спину, но отпускать мальчишку ему не хотелось.

- У тебя остались родители? – спросил он.

- Нет. Сколько себя помню, я жил в замке, работал. Меня все пинали, за то, что мал, за то, что на глаза попался... - Пако махнул рукой. – Здесь мне лучше.

Оба замолчали.

- А у тебя семья осталась? - поинтересовался мальчишка немного погодя.

- Думаю, нет, - протянул Аск.

- Тогда какая разница кому служить? Если честно работать, то никто не будет наказывать! – Пако широко улыбнулся, словно придумал шутку.

- Тебя не будут ругать за то, что ты здесь?

- Не-е-ет! - Пако мотнул головой. - Аглая, кухарка мне велела тебе поесть отнести. Ну и… вдруг тебя опять мыть надо!

Аск приподнял брови.

- Мне хозяин приказал ухаживать за тобой, пока ты не выздоровеешь, - пояснил пацан. - Думаю, завтра меня чем другим займут. Сам будешь на кухню ходить, и за водой.

Следующие дни Аск и в самом деле был почти все время один.

Пако убегал утром, появлялся днем, и приходил спать вечером. Выглядел мальчишка вполне довольным жизнью, делился сплетнями и новостями, из которых пленник узнал, что хозяева отбыли на несколько дней в соседний замок, к невесте барона Омура. Кухарка Аглая поссорилась со своим женихом. Кузнец Милий приревновал к заезжему торговцу, который пытался поймать ее зад... Аск равнодушно слушал и молчал. А когда оставался один, до головной боли пытался вспомнить, кто он. Ничего не получалось.

Однажды вечером Пако принес рубашку и деревянные башмаки.

- Это тебе. Завтра Кадар скажет, что ты будешь делать.

Пленник отодвинул одежду и, отвернувшись, сделал вид, будто заснул.

Утром вместе с Кадаром в сарай зашёл крепыш с пышными светлыми усами.

- Этот? - Он указал на Аска.

Пако ушел раньше и кроме них в сарае никого не было.

- Дохлый какой-то. - Пренебрежительно процедил крепыш, не сводя глаз с пленника. - Поднимайся, хватит бездельничать.