Превратности судьбы

- Я же не только магией лечу, я еще и травница, правда не такая хорошая, как Урсула. - Она протянула руку, на которой лежало еще два клубня. - Хочешь еще? Первоцветка часто в лесу встречается.

Эвиан не стал отказываться.

Идти по размокшей дороге было намного труднее чем вчера, приходилось чаще останавливаться на отдых. Кошка, проспавшая с ними всю ночь, не отставала и сейчас, тихо семеня рядом. Под яркими солнечными лучами земля парила, а отсутствие хоть какого-нибудь ветра снова обещало дождь. Когда после полудня им впервые за два дня встретилась крестьянская повозка, катившая навстречу, Горлина радостно перевела дух.

- Добрый человек, далеко ли до города? - поинтересовался у возницы Эвиан. - Вы же из Малина возвращаетесь?

Мужичок настороженно посмотрел на них, потом неохотно ответил:

- Ежели пёхом идти, аккурат к ночи доберетесь, только ворота вам не откроють. До утра ждать будете. Ежели есть чем заплатить, то на постоялом дворе можно заночевать. Там много кто ночует, бывает и лихие люди останавливаются, а бывает и спокойно все.

Ты, я вижу, при оружии, значит сможешь, если что, жинку свою защитить, только ежели много их будет, одному не справиться.

- Легкой дороги тебе, добрый человек, - поблагодарил его Эвиан, подхватил Горлину под руку и продолжил путь.

Какое-то время шли молча, потом девушка не выдержала и рассмеялась:

- Жинка! Может всем так и говорить, что я твоя жинка?

- Возможно, так будет даже лучше, - ответил ее спутник. - Меньше вопросов.

Горлина хотела что-то сказать, но позади послышалось поскрипывание и размеренный топот копыт.

Очень скоро из-за изгиба лесной дороги появилась груженая мешками телега, которую резво катили пара мохнатых лошадок. Увидев путников, возница придержал лошадей и первым спросил:

- Куда путь держите?

- Нам бы в Майлин попасть, - ответил Эвиан. - Не возьмете в попутчики?

- Возьму за грош, как не взять? Залезайте не телегу.

Эвиан подсадил Горлину и уселся сам, кошка, коротко мяукнув, запрыгнула девушке на руки.

- Верная животинка какая! - одобрительно цокнул языком возница, потом взмахнул вожжами, и лошади тронулись с места.

-То не ваша повозка на дороге? И рядом лошадка мертвая? Волки её знатно обглодали, - поинтересовался мужчина.

- Наша, - печально ответил Эвиан.

- Эээхх... - горестно протянул мужчина. - Как же без лошади-то, вон герцог наш, говорят войско снова собирает, неужто он тебя, безлошадного, к себе возьмет?

- Я свое отвоевал, вот женился, хочу в Майлине осесть.