Превратности судьбы

Все чаще на пути вставали камни вместо деревьев, а тропа уходила вверх, становясь едва заметной, словно даже звери сюда редко захаживали. Крепла надежда, что и люди не добрались до семейной тайны рода Древ.

Камень, похожий на дерево, стоял на развилке. За ним ютилось дерево, похожее на камень, его следовало обойти справа, пройти еще немного, пока покажется скала, похожая на спящего дракона. У подножия скалы Эвиан собирался искать узкую щель, из которой, если повезет, достать настоящее сокровище, величайшую тайну собственного рода.

Когда-то давно эта скала, или древние боги, или само провидение щедро одаривали его предков по малейшей просьбе, но после разуверились в людях, а может дары иссякли, но все реже возвращались князья Древ не с пустыми руками.

У скалы царили тишина и спокойствие, даже ветер утих, запутавшись в деревьях и камнях, только Эвиан и равнодушные камни. Устало опустившись на землю возле расщелины, Эвиан задумался. Рядом лежали старые, подернутые ржавчиной мечи в рассохшихся от времени ножнах, драгоценные камни и золото, даже женский скелет в истлевших, некогда богатых одеждах: видимо, многие пытались купить волшебный дар, но успешно или нет, уже никто не скажет.

Ему почудилось, будто место рассматривает его, ждет чего-то, чтобы понять, кто он такой. И Эвиан заговорил, рассказывая все, что произошло с ним. Говорил об осаде, своем рабстве и о том, что нужно спасти человека. Налетавший время от времени ветер шумел среди камней, будто невидимый собеседник вздыхал, сочувствуя.

- Я прошу помощи не для себя, - взмолился Эвиан под конец, - но хочу спасти того, кого ненавидел, потому что всем сердцем полюбил его сестру...

Место словно застыло в задумчивости. Стих ветер, солнце все также скрывалось за серым маревом туч, от чего казалось, будто и время не властно здесь. Эвиан ощутил разочарование. Он поднялся, собираясь уходить, когда из расщелины выкатился странный иссиня-черный чешуйчатый камень.

- Кровь поможет родиться дракону, - ветром выдохнула скала. - Не задерживай его дольше необходимого.

Ветер снова коснулся его лица, зашуршала ящерица по камням, пролетела птица над головой, природа будто ожила, и он понял, что пора идти дальше.