Превратности судьбы

- Это как раз и радует больше всего. Раз ты здесь, значит сестра в безопасности.

После этих слов между ними повисло неловкое молчание. Постояв немного на месте, Ивон отправился в одну сторону за хворостом для костра, а Эвиан раздраженно пошел в другую. Они в молчании разожгли огонь, так же молча разделили между собой скудный ужин. После барон нарвал травы и принялся плести себе подобие сандалий, которые носят храмовые служители.

Князь задумчиво смотрел на огонь, изредка подкидывая принесенные ветки. Потом поднял глаза на озеро, о чем-то подумал, поднялся и направился к ближайшему густому кустарнику.

Срубил длинную ветку, заострил с одного конца, скинул сапоги и пошел к воде.

Ивон, не оставляя своего занятия, со скептическим любопытством смотрел, как он пытается выследить в воде рыбу. Князь несколько раз безрезультатно ударил в воду острогой. Барон продолжал плетение, изредка бросая взгляды на озеро. Рыбалка у Эвиана явно не задалась, он раз за разом бил острогой по воде, но добычи так и не было. Постепенно он отдалился от берега настолько, что вода поднялась ему по грудь.

Ивон не заметил, как получилось, что князь ушел под воду с головой. Сперва он подумал, что князь просто оступился, но на месте его исчезновения вода взбурлила, вдруг показался огромный рыбий хвост и забился, взметая водопад брызг. На мгновение вынырнул Эвиан, судорожно хватая воздух ртом, но две пары рук снова утащили его под воду.

Не раздумывая, Ивон вскочил, бежать на помощь. Он вдруг вспомнил, как еще мальчишкой слушал сказки, сидя в людской.

И голос старой Урсулы зазвучал в его памяти, нашептывая, что нет ничего страшнее для речных дев, чем обычное железо. Боятся они его больше, чем человек огня.

Барон подхватил лежавший возле костра меч и бросился в воду. Он мельком удивился тому, насколько светла эта ночь. Дно озера сияло, будто под водой взошла луна. В волшебном и призрачном этом свете Ивон отчетливо увидел, как Эвиан отбивается от русалок, пытаясь всплыть, но речные девы оттаскивают его от поверхности, перебрасывая друг другу, не отпуская.

Увлеченные своей жестокой игрой с князем, они не сразу заметили Ивона, спешащего на выручку, но увидев – разделились. Одна осталась придерживать почти утонувшего Эвиана, вторая поплыла к барону. Увидев в его руке меч, она на секунду остановилась, но быстро выхватив костяной шип, висевший в чехле на шее, решительно напала на Ивона. Русалка не учла того, что земное оружие было намного длиннее. Барон сумел достать русалку первым.