Превратности судьбы

Ребята молча попрыгали в озеро, а речная женщина подошла к Эвиану и протянула пару сине-зеленых сапог.

- Это ему. Как проснется – уходите. Мы долг отдали, больше защищать вас никто не будет. Он выведет к людям…

Она кивнула в сторону, Эвиан проследил взглядом. На опушке леса стоял высокий и худой, похожий на старое дерево лесовик.

- Не место людям в этом лесу и возле озера, - бормотала Фаня. - Не задерживайтесь, уходите.

Глава 14

К вечеру молчаливый лесовик вывел их к старой, заросшей лесом дороге. Махнув рукой, больше напоминавшей суковатую ветку, он проскрипел:

- Люди где-то там.

Эта дорога – граница, в ту сторону вам можно, там ваша земля. В эту сторону, - он снова махнул рукой-веткой, - нельзя, там наша земля.

И, развернувшись, медленно заковылял между деревьями, и вскоре скрылся из виду. Ивон побрел в другую сторону. Эвиан догнал его и пошел рядом, примеряясь к шагу.

- Мне показалось в бреду, или ты мне что-то рассказывал?

- Рассказывал, - ответил князь.

- Про Стасию правда?

- Да.

Ивон задумался о чем-то.

- Зачем ты сунулся к Остергаму? - задал вопрос Эвиан.

- Хотел убить его. Из-за него погиб отец и умерла мать. Он и сестру так просто не оставил бы.

- Почему королю не жаловался?

- Вы во время осады не посылали вестников во дворец? - барон ответил вопросом на вопрос. - Король молод, его советники имеют слишком громкий голос, чтобы вестник издалека сумел его убедить обратить внимание на отдаленную провинцию.

- Что теперь думаешь делать? - снова спросил князь.

- Попытаюсь попасть к королю лично.

Только вот как быть с покушением на Остергама? Я же его пытался убить...

Ивон грустно умолк.

- Пошли вместе, - произнес Эвиан. - Вдвоем больше шансов.

- А как же твое обещание: "вместе до ближайшей деревни"? – Барон вздохнул.

Эвиан пожал плечами.

- Найти бы ее для начала.

Они проплутали по нескончаемому лесу еще несколько дней, питаясь кореньями и ягодами, прежде чем встретили первые признаки близости людей: небольшую поляну со скошенной травой, аккуратно разложенной для просушки.

И решили остаться рядом, подождать, когда хозяева придут забирать свое добро.

***

Старый Бирюк вышел из просторной избы на утоптанный двор своего хутора. За высоким частоколом поднимался густой лес, а здесь еще его прадед много лет назад, выкопал свою первую землянку, после срубил небольшую хату, а спустя много лет, он и его сыновья, а затем внуки, отвоевали у леса хороший кусок земли, огородили частоколом, построили просторный дом.