Леди из подворотни

— Но предупреждаю сразу: за противозаконные изделия не берусь.

— Артефакт для поиска того, кто хорошо скрывается. А найти нужно любой ценой.

— Нет, — категорично ответила я и даже головой замотала. — Это слишком энергозатратно и долго. Плюс – результат не гарантирован. Обратись к ведьмам.

— У них не получилось, — сообщил он.

— Обратись к другому артефактору, — отмахнулась.

— Обращался к двум столичным мастерам. Ни один не взялся, — сообщил Диварт.

— Вот и я не возьмусь. Слишком большие затраты ресурсов и времени.

А у меня учёба.

— Твоя учёба накроется медным тазом, если я дам показания в полиции, — перешёл он к угрозам.

— Тогда тебе придётся признаться, при каких обстоятельствах ты меня видел, — парировала я.

— Нет, — мотнул головой. — Мы с леди Сисиль заявим, что просто гуляли по саду. Угадай, кому поверят? Двум аристократам или девчонке из неблагополучного района?

Значит, он уже успел выяснить, где я живу? Дело точно плохо.

Пальцы моей руки сжались в кулак, магия внутри встрепенулась, а в мыслях само собой всплыло атакующее плетение.

И всё же я заставила себя выдохнуть и расслабить руку.

— Я соглашусь на ментальное сканирование. И тогда мои слова получат подтверждение, — решила войти ва-банк.

— Вряд ли тут работают отличные специалисты. Ты после такого сканирования можешь остаться с выжженным сознанием. Оно того не стоит, — проговорил он с насмешкой.

— Зато хоть чем-то тебе отвечу, — заявила, не сдержав раздражения.

— Глупый будет поступок, — на его губах появилась снисходительная улыбка.

— Ладно, Мари, вижу, что сейчас мы не договоримся. Даю тебе вечер на раздумья. Завтра после занятий буду ждать тебя здесь же. Если придёшь, обсудим оплату за твою работу. А если не придёшь… — он сделал многозначительную паузу, — сама знаешь, как я поступлю.

Диварт глянул на закреплённые на запястье часы и, не прощаясь, направился к воротам. Я проводила его злым взглядом, мысленно посылая вслед все эпитеты, что вертелись в голове. Но когда этот гад подошёл к «Ферре», открыл дверь и сел на место водителя… у меня в голове что-то щёлкнуло.

Нет, я не воспылала к залётному аристократу интересом или симпатией, но вдруг поняла, что смогу запросить за работу просто астрономическую сумму, с него точно не убудет. И вместе с этим потребовать позволение изучить внутренности его магмобиля.

И всё же что-то мешало мне согласиться. Интуиция? Патологическое недоверие к аристократам? Природная осторожность? Не знаю.

Ладно.