Здесь живет Зло

Впервые за две тысячи лет представители двух враждующих королевских династий сочетаются браком.

Император же не обращал внимания, как подданные реагируют на его слова, спокойно и уверенно продолжал говорить:

— Пусть этот союз принесет обоюдное богатство и счастье землям нашим. Пусть отныне и во веки веков сохраняется согласие и понимание между нашими народами. Да не оставим мы в беде друзей и любимых, сохранив и приумножив силу против врагов общих.

На последних словах Райан чуть наморщил нос, но быстро взял себя в руки, приняв безразличное выражение.

М-да, что бы Император Этельред ни говорил и не обещал своим подданным, а Темных втянуть в войну с Серыми магами будет сложно.

А вот толпа внизу явно обрадовалась. Присоединение к военным действия темных даст большое преимущество. И возможно многолетняя война, измучившая светлый народ, скоро окончится.

Толпа ликовала: слышались удивленные и радостные возгласы, кое-кто начал петь патриотические песни.

Настало время выступить с речью и Райану. Он поднял руку — и, как по волшебству, толпа замолчала, готовая внимать словам темного принца.

Ничего нового или неожиданного он не сказал. От своего и от моего имени тоже выразил радость от того, что находится здесь и что видит таких хороших людей. Пообещал заботиться обо мне и помогать по мере сил Светлому народу.

А Светлый народ с интересом и радостью принял эту речь, и еще долго звучали овации, после того как мы покинули балкон.

— Дитя мое, — повернулся ко мне Император, когда мы вошли в бальный зал. — Нам пора открывать бал.

Но я стар и немощен и не гожусь на роль партнера по танцу. Принц Георг заменит меня.

Танцевать с малознакомым и неприятным мужчиной не хотелось. Но понимающе улыбнулась и Императору, и принцу, в чью ладонь я вложила свою. В конце концов, полонез неспешный и торжественный танец, перетерплю уж.

Танцы – великое искусство, требующее усердного изучения и долгих лет практики, которых мне не хватало. Лорд Кроу обучал меня не только как целителя, но и дал всестороннее образование.

Я знала и умела все, что должна была знать и уметь юная, хорошо воспитанная леди. Но мое сознание с ранних лет было отравлено желанием иметь собственную клинику, и я уделяла основное время освоению магической науки. Нет, фигуры танцев знала назубок, но двигалась, по словам принца Георга, как корова, подхватившая столбняк, да, к тому же, истоптавшая все четыре копыта до кровяных мозолей. Это были самые лестные эпитеты, характеризующие мою грацию и легкость движений.