Здесь живет Зло

Часто попадались мелкие черные паучки, которые шустро улепетывали, как только к ним приближался дрожащий свет свечи.

Бррр, какая гадость! Противные и мерзкие восьмилапые создания вызывали омерзение и брезгливость.

Хотя пауков я не боялась, особенно в сушеном или толченом виде, но при виде их мне всегда хочется завизжать, затопать ногами, указывая пальчиком на «чудовище», и просить, чтобы его сию секунду прихлопнули, размазали о стенку.

На самом же деле, пауки очень полезны, их используются во многих лечебных зельях.

И хорошо, что клиенты не знают об этом!

Иногда попадались скелеты крыс и мышей. Зрелище не из приятных, но я смело шла вперед, надеясь найти что-то интересное. Но после пятнадцатиминутной прогулки по мрачному коридору тайного хода уперлась в глухую каменную стену. И ради этого я собирала на себя паутину?

С досады пнула по камням. И еще раз. И еще. Камень под моим носком дрогнул и продавился в стену. Опустилась на корточки, чтобы рассмотреть лучше – и правда один из каменных кирпичей был наполовину утоплен в стену.

Надавила на него ладонью изо всех сил. Внутри стены что-то тихо заскрежетало, и часть кладки исчезла, открывая узкий, я могла протиснуться только боком, ход в крохотный чулан.

В маленьком, два на два шага, помещении находился только невысокий трехногий табурет, приставленный к дальней стене. Справа от него виднелась низенькая дверка, в которую можно зайти только согнувшись. Чисто, сухо.

Свет давали две дырки, расположенные практически под потолком. Чтобы достать до них, нужно встать на стул.

Наверное, так и выглядят комнаты для подслушивания?

Идея самостоятельно исследовать тайный ход перестала мне казаться разумной. Нужно рассказать Райану. Он должен знать и о коридоре и этой комнате.

Но я не ушла — кто-то, кто находился за стенами смотровой комнаты, назвал мое имя. И еще раз. Я даже не сразу признала в говорившей мать. Она говорила отрывисто и зло.

Ноги сами собой двинулись к стулу, и я взобралась на него и взглянула в одно из отверстий, прищурив левый глаз.

Передо мной открылся тронный зал. Его Императорское величество Этельред 17 был здесь же. Он неспешно, переваливаясь с бока на бок и тяжело дыша, шел от трона к выходу, но на середине пути остановился, повернулся и направился обратно. Он совершенно не замечал еще двоих, внимательно наблюдавших за ним, человек.