Здесь живет Зло

Глаза темно-карие, почти черные. Взгляд острый, словно сталь скальпеля. Казалось, он проникает внутрь сознания и без проблем постигает все тайные страхи и надежды.

Таков был мой будущий приемный отец, житель Темной Стороны.

— Нам пора прощаться, Адалина, — печально произнес учитель, едва заметно приподняв уголки губ в подобии улыбки. — Я дам тебе пару наставлений. Не оказывай услуги бесплатно, это первое. И не надо так краснеть и пытаться уверить меня, что ты так никогда не поступала. Я знаю, что вылечила зубы господину Зойзе за «спасибо».

Так нельзя, Ада. Каждое произнесенное тобой слово исцеления, каждый лекарственный состав, который ты так долго и тщательно готовила, стоит денег. Никогда не обесценивай свой труд — иначе люди сядут тебе на шею. И уже из этой кабалы не вырваться. Точнее, ты не сможешь, не в твоем характере это.

— Я поняла учитель, — закусила губу от досады.

Да, учитель уже не в первый раз мне это говорит, но я продолжаю с завидным упорством наступать на одни и те же грабли. Госпожа Лаффэ с ее кровавыми мозолями, смешливая Мия и ее разбитые коленки, господин Гобсон с застарелым переломом ноги, теперь вот старик Зойзе.

Я отлично понимаю, что так нельзя, но, видя в глазах страдания, очень трудно удержаться и не помочь, особенно если знаешь, что тебе это совсем нетрудно. Учитель говорит, что такое мягкосердечие для целителя недопустимо. Но ему так и не удалось искоренить «эту дурь» из моей головы.

— Надеюсь, что ты все же усвоила эту истину! И второе, — учитель помолчал, нахмурившись.

— Я хорошо обучил тебя. Ты одна из лучших моих учеников. Даже операции сама проводила, а в твоем возрасте такое не каждому дано. Я сам впервые оперировал только в двадцать пять. А тебе всего восемнадцать… Я воистину горжусь и восхищаюсь тобой.

— Спасибо, учитель, — раскраснелась я от похвалы.

— Знания быстро теряются, — мужчина отмахнулся от моего смущения и сурово продолжил. — Целительское искусство стремительно развивается. Ты должна держать руку на пульсе и постоянно впитывать в себя новые знания.

И использовать их, конечно. Знания без практики ничто. Тем более что население Темной Стороны несколько специфично, и тебе волей-неволей придется изучать особенности исцеления разных рас. Что-то я тебе уже рассказывал, остальное изучишь сама. Если ты, конечно, не желаешь стать простой сельской лекаркой или похоронить свой талант в супружеском быту.

— Нет, конечно! — Я возмущенно наморщила нос. Ни первый, ни второй вариант меня никак не устраивали.