Здесь живет Зло

— А если он не убережет ее?

— Рай и не убережет? Ха! — Было слышно, как леди ан Бэколл прошлась по комнате, а после того, как шуршание ее юбок стихло, прозвучал вопрос, — не знаешь, где достать гардероб принцессы за неполные два дня?

— Это не возможно, — простонала принцесса. — Они пробудут там неделю и каждый вечер будут либо балы, либо званые ужины, либо выезды в театр. И для каждого выхода в свет нужно новое платье. На церемонию проверки артефактом платье в цветах клана ан’э Алдагон. На прибытие в Светлый дверец.

Несколько «домашних» нарядов. Прогулочные платья. Для верховой езды… И это не считая всякой мелочи вроде белья, пеньюаров, чулок. А украшения? Это невозможно! — Закончила сильфа, находясь на грани паники.

— У меня есть идея, — прозвучал оптимистичный голос леди ан Бэколл. — Но вряд ли наши леди обрадуются ей.

Дальше не слушала, пораженная услышанным. Выходило, что мне нужно два десятка нарядов! У меня никогда столько не было! Даже когда жила у наставника, который считался лордом средней руки, то есть весьма состоятельным, но сорить деньгами не мог.

Служанка помогла мне одеться в новое платье из дорогущего эльфийского шелка. Довольно простое светло-синее с низким v-образным вырезом, пышными рукавами-фонариками и юбкой-колоколом. Талию украсил богато вышитый бисером пояс.

— С размером угадали, — довольно констатировала леди ан Бэколл, когда я вышла из ванной. — Садись, Ада, перекуси.

Тон, которым это приглашение было озвучено, не предполагал отказа, и я не хотела отказываться.

Долгая дорога и сплошные нервы пробудили аппетит. Поправив полотенце, в которое я завернула мокрые волосы, села за накрытый стол.

Но вкусить сочного стейка мне не пришлось. В комнату вошел секретарь Его императорского величества и сообщил:

— Повелитель Трайны, Хранитель Мира, Избранный Тьмой Реаллан шэ’Нерро ан’э Алдагон приглашает принцессу Светлого трона Адалину Эрнесту Ридель на обед.

Наступило гробовое молчание. Принцесса Каллира и леди ан Бэколл растерянно переглянулись, я также растерянно глядела на них.

— Но Его высочество Райан еще не представил свою невесту императору и леди не может нарушить этикет…

На последнем слове голос принцессы Каллиры дрогнул и оборвался. Она закусила губу и сжала кулаки, чтобы никто не видел, как дрожат ее пальцы.

Посланник императора на слова женщины отреагировал легкой улыбкой, как бы намекая, что желание императора выше этикета, и мягко протянул:

— У вас пятнадцать минут.

После чего покинул спальню.