Связанные одной целью.

Хватит потакать прихотям избалованных девочек, надо уже научиться, ставить приоритеты Алекс.

Советник молча склонил голову, скосив глаза в мою сторону.

Король же пока мы играли в гляделки, объявил начало бала и что я меньше всего ожидала, тут же сообщил, о нашей помолвке.

— И самое приятное на сегодня, потому что решение о свадьбе ждало своего часа, больше двадцати лет. Заключён брачный договор, между герцогом Даманским и герцогиней Карданской, которая по достоинству сменила своего отца на посту Хранителя.

Зал взорвался аплодисментами, со всех сторон слышались поздравления, кто-то упал в обморок, где-то всхлип отчаянья.

Герцог же словно ничего не замечал. Подошёл, и склонившись к моей руке, поцеловал пальчики, заглядывая в глаза. Улыбнулась, изображая радостную и смущённую невесту.

По традиции мы должны открыть этот бал совместным танцем с герцогом, раз о помолвке объявили в начале.

Едва стихли последние поздравления, зал наполнила музыка. Так и не отпустив моей руки, герцог вывел в центр. Положила ладонь на его плечо, подхватив юбку.

Его рука легла на талию, прожигая сквозь ткань. Первые па дались с трудом, но жених оказался хорошим танцором. На середине танца к нам присоединились другие пары. Говорить не хотелось, на все вопросы лишь качала головой, или улыбалась.

Жених смотрел на меня, но понять, о чём он думает, не получалось, а влезать под его ментальный щит показалось неприличным. Почувствует, потом объясняй, что я хотела найти в его голове. В голове крутилась наша последняя встреча, тогда он показался мне искренним, но так не хотелось обмануться.

Герцог явился в поместье сразу же после нашей размолвки, сбросив сообщение на магсвязь, что ждёт меня в саду. И непросто ждёт, а в моей любимой беседке. Как сдержалась и не спалила всё гидре под хвост, до сих пор не могла понять.

Встреча оставила странный осадок. Букет роз, извинения и родовой перстень. Слово-долг, которое в его коротком объяснении фигурировало, не один раз, ужасно раздражало. Воспитание, данное родителями, не позволило нахамить и послать герцога в пеший тур к всё той же гидре.

Понимание, что мои обиды и отрицание всё равно не изменят факта нашего союза, а значит, нет смысла конфликтовать. Пришёл первым, запишем плюсик в карму, не в то время, минус. Равновесие достигнуто, не изменилось ровным счётом ничего, но все улыбаются и хрупкий мир восстановлен.

Скосила глаза на перстень и едва не сморщилась. Тяжёлый камень в платиновой оправе закрывал всю фалангу пальца.