Леди с дефектом

Ноги нырнули в теплые тапки из овчины.

– Скажите, спущусь через пятнадцать… Нет, наверное, двадцать минут.

– Вам нужна помощь, леди? – заботливо поинтересовалась служка.

– Нет, спасибо, я сама.

Теплый душ смыл тоску из-за неоправданных ожиданий. Будь, что будет.

Подсушила полотенцем мокрые волосы и оставила сохнуть естественным путем. Выбор встал между вторым комплектом пижамы и платьем. Этикет требовал явиться на ужин при параде, но…

"В постель я тебя не приглашаю", – мысленно передразнила Рика. За последние несколько дней он повторил эту фразу тысячу раз, убеждая остаться в его доме.

Что ж, выбор пал на пижаму.

Потенциальное общение с Риком взбодрило, потому по лестнице я слетела почти на крыльях. В коридоре было темно, свет горел только в кухне. Остановилась в полушаге от комнаты и прислушалась.

Стук-стук-стук.

Стучал нож о разделочную доску. В носу защипало от запаха лука.

– Не плачь, – велел Рик, вытирая глаза рукавом. – Уже почти всё.

С ловкостью повара он скинул нарезанный лук в емкость и прикрыл крышкой.

Прислонившись к дверному косяку, я всё не могла осознать увиденное.

– Лорд Ричард Орсо, ты что, готовишь? Сам?

– Тебе понравится, – пробурчал он, не отвлекаясь. – Подай яйца.

В воздух взлетела мука. Уворачиваясь от белой пыли, я спиной врезалась в стойку с фартуками. Подумала секунду и, в общем-то, смирилась.

В полном обмундировании подошла к стойке:

– Что готовим?

Рик поднял на меня хитрый взгляд и принялся раздавать указания.

Готовили мы, судя по ингредиентам, рыбный пирог.

– Фе… Не люблю рыбу.

Как человеку с более тонкими пальцами, на меня легла обязанность – удалить кости из рыбного филе. Та еще работенка. Надо очень любить рыбу, чтобы заниматься этим в удовольствие.

Рик закончил с тестом и пришел мне на выручку. Почему-то даже большими, неподходящими для этого руками, Рик умудрялся доставать косточки быстрее.

– Я вырос в рыбацкой деревне, – улыбнулся он на мой недоуменный взгляд. – Мама готовила рыбу на завтрак, обед и ужин.

– Обычно после такого ты должен ненавидеть рыбу.

Рик пожал плечами.

– Когда в стране стоял голод, только рыба спасла нашу деревню от вымирания.

– А я… Я не знаю, что такое голод.

– Ты зря думаешь, что дефект – худшее, что могло с тобой случиться. Многим людям живется плохо, просто оглянись. Счастье не завязано на наличии магии.