Леди с дефектом

Весна легкой поступью прокралась в самое сердце.

Выбирая между диваном вдалеке или холодным полом рядом со мной, Рик выбрал пол. Непринужденно устроился и положил затылок на краешек моего кресла. Я шустро подобралась и отложила книгу.

– Устал?

– Еще бы…

Положила тонкие пальчики ему на голову и легко помассировала.

– Хорошо-о-о… – мурлыкнул он.

Зарылась в темную копну от души, мужчина содрогнулся.

– Полегче, милая.

– М-м-м, так?

– Ага, так…

Пока Рик наслаждался, я собиралась с мыслями.

– Когда ты понял, что у меня дефект?

Мужчина напрягся, но потом снова расслабился.

Нам давно пора было поговорить.

– У Луизы. Ты слишком спокойно отреагировала, когда она призналась. Я решил, что либо дефект у тебя, либо у твоих близких. Склонялся к первому.

– И не испугался? – я затаила дыхание.

– А чего бояться? Мнения окружающих?

– Ну, да.

Мужчина резко сел и посмотрел мне в глаза.

– Глупости. Посмотри на меня – я родился в деревне, поднялся по службе, получил титул, но многие лорды все равно не считают меня ровней себе.

Думаешь, мне важно их мнение? Пф, вот еще!

– И все же дефектных не любят и предпочитают дел с ними не иметь.

– Это тип мышления, один из. Можно судить о человеке через его семью, родословную, медицинскую карту, а можно просто открыть глаза. Я предпочитаю жить с открытыми глазами. Здесь и сейчас не важны моя родословная или твой дефект. Мы преступника разоблачили!

Да-да, мы умные, смелые и, вообще, красавцы… Я усмехнулась своим мыслям.

На самом деле героиней я себя не считала. Подумаешь, помахалась кулаками в переулке. На моем месте мог быть другой агент или просто прохожий.

Вот если бы поймать злодея, да тот уже скрылся… Ни бьорнская стража, ни сыщики не нашли следов Филиппа в Бьорне. Исчез вместе со всеми пропавшими заключенными и верной подругой Грейс.

Я задумалась.

– Интересно, жив ли настоящий Даниэль Элварс? Который был настолько благороден и смел, что полез за вами глупыми в болото.

– Милая, я начинаю ревновать.

Весело рассмеялась, а потом положила руку на мужское плечо. Рик был напряжен. Вопрос о настоящем Даниэле всерьез его волновал.

Зачем Филиппу оставлять двойника в живых? Скорее всего, настоящий Даниэль Элварс давно мертв и лежит сейчас, закопанный во дворе своего поместья. Да, вероятнее всего.

– А что.. думает император? – решилась я задать вопрос, который тревожил на протяжении нескольких дней.

Рик сел рядом.