Леди с дефектом

Коснулась рукой перекладины над головой, где должны располагаться вешалки, и к удивлению обнаружила, что вешалок в шкафу нет. Более странным стало всякое отсутствие вещей. Даже в голову не пришло, а где в гардеробе, собственно, сама одежда? Я потянула руку вперед и наткнулась на другую боковую стенку. Ни одного пальто, ни костюма, ни даже шляпы. Рик, похоже, сам задался тем же вопросом.

По руке пробежали мурашки, когда я нащупала... Точнее не нащупала часть задней стенки ниже пояса. Рука проваливалась внутрь. Глубже, чем можно было представить.

Тайник! Быстро ощупала стену и поняла – это не просто тайник. Часть стены в половину роста просто отсутствовала. А это означало, что из кабинета есть другой выход.

Сомнения, до этого времени нашептывающие вполголоса, теперь надрывали горло и били в воображаемый колокол. Лорд Элварс – безжалостный и изобретательный убийца – скрывал что-то незаконное. И это что-то сейчас находится там, за стеной. Всего в нескольких сантиметрах от меня и Рика.

К черту!

Темнота не смогла отразить вспыхнувшую жажду истины в четырех глазах, но ей это и не требовалось.

Двое нарушителей в шкафу, как по сигналу, рванули в неизвестность.

Длинная лестница сменилась коридором, лестницей и еще одним коридором. Мы были под землей. Каменные стены эхом возвращали звуки шагов.

Лицо горело, шея покрылось испариной, а дыхания хватало разве что на маленькие вдохи. Бег сменялся шагами, шаги – ползками. Голая стена и одинокий ярко-желтый светильник стали пристанищем загнувшейся от бега меня.

– Подожди, – догнал Рик и привалился рядом. – Куда ты бежишь?

– За истиной, а ты?

Мужчина посмотрел на меня.

– Тоже.

В темноте одинокого светильника его глаза были черными.

– Идём, – решил он, помогая мне встать.

Тоннель вывел к городской свалке. Выбравшись, я осмотрелась. Мусор как мусор. Обычный, крупный, с преобладающим большинством металла, ткани и веревок. Нет, дело было не в мусоре.

Стоило только оглянуться – перед глазами выросло правительственное заведение, раскинутое во всю ширину безлюдной улицы.

Решетчатый забор с мигающими охранками по периметру, небольшие патрульные башни и металлические двери. Тайный коридор из кабинета лорда Элварса вел к городской тюрьме. Только не это! Мне сейчас нельзя попадаться стражам!

Словно услышав мольбы, Сияющий решил подшутить надо мной.

Из-за угла вынырнул страж, возвращался с обеда. Причем не какой-нибудь молодняк, а взрослый мужчина. Женатый, судя по округлившемуся животу, и по-бессонному злой.