Леди с дефектом

Если бы в нашем мире кто-то взаправду умел предсказывать будущее, разве случались бы убийства? Пожары? Несчастные случаи?

Все трагедии можно было бы предотвратить. Потенциальных убийц – посадить. Природные катаклизмы – предугадать. Жизнь была бы проще, продолжительность жизни – дольше. А сейчас… Нет, настоящих гадалок не существует.

Поднимаясь на этаж, насторожилась. Знакомый запах шерстяных ниток.

– Ричи, – заливался от хохота звонкий женский голосок. – Хватит меня смешить!

Ускорила шаг.

– П-прошу прощения… – толкнув дверь, я застыла на пороге.

Облокотившись на подушки, прямо на ковре сидели они – Луиза и Рик. Сердце ухнуло.

Камин в комнатушке был маленьким, но даже его света хватило, чтобы недвусмысленно слить тени хохочущих тел. Может Луиза и есть та "любовь", которой он хранит верность долгие годы? Слухи не берутся из ничего.

Значит, она?

Как истинная женщина, первым делом оценивающе посмотрела на Луизу. Худая, бледная, кожа да кости! Чем-то похожа на меня… Нет и ещё раз нет!

Длиннющие золотые косы, такие сейчас не отращивают.

В моде покороче да попрямее, а эта домашняя девочка за модой не следила. Она будто сошла с иллюстраций детской книги "Рапунцель в башне". Красивая, невинная и пугающе странная. Совершенно не удивилась моему появлению, закончила свою речь и только потом посмотрела на меня, взглядом приковав к полу.

А вот Рик, наоборот, подскочил как ошпаренный.

– Что ты здесь делаешь? – воскликнули одновременно. Я – заинтересованно, Рик – напряженно.

– Ой, а вы знакомы?

Спрыгнув с подушек, Луиза грациозной ланью вклинилась между нами и уперлась пальчиками.

– Какая милая девушка, – проворковала она, вглядевшись в мое лицо. – Познакомишь?

Не успела открыть рот, как Рик резко выдал:

– Николетта. Секретарь в колледже, где я работаю.

– Так вы коллеги! – захлопала в ладоши девушка, мягко, но настойчиво усаживая нас на подушки.

– Больше не секретарь, – пробормотала, попеременно отнекиваясь от чая и пряников.

Луиза обиженно пыхтела, подсовывая мне то одно, то другое.

В итоге пришлось согласиться на сок.

– Кто же ты? – неожиданно резко спросил Рик. – Секретарь, преступница в розыске, сыщик, тайный агент? Кто ты сегодня, Ника?

Сметенная напором, отшатнулась.

– Я не обязана тебе отвечать.

– Конечно, не обязана. Просто так делают некоторые люди – говорят правду! Без обязательств и условий. Никакого баш на баш. Просто говорят правду.

– Замечательная идея, Ричи!

Луиза рассадила нас в круг, плеснула в кружки апельсиновый сок.