Леди с дефектом

Как "Ричи" помогал растерянной первокурснице. Как приносил конспекты после исключения. Как заставил поверить в себя, несмотря на дефект.

– Мило, – выдавила я.

Очень кстати в комнату заглянула экономка. Сунула нам поднос с фруктами и напоследок многозначительно посмотрела на меня.

Помню-помню, я сюда не поболтать пришла. Или все же попробовать выведать кое-что еще?

– Раз уж речь зашла о лицее, – начала подбирать слова, когда экономка скрылась. – Как так вышло, что Даниэль спас тебе жизнь?

– О-о, давай я расскажу, – встрепенулась Луиза.

Все оказалось не так трагично. Для первокурсников, среди которых числилась и Луиза, устроили посвящение в лицеисты. С размахом, угощениями, конкурсами. А чтобы максимально насладиться мучениями, действо перевели на природу. Вдали от безопасных маршрутов и осторожных взрослых лицеисты попали впросак, точнее, в болото. Популярная троица – Дан, Рик и Фил – выпив горячительного, решили наловить жаб, пугать девчонок.

Трое на спор залезли в болото. Выбрался только один, это был Даниэль.

В ответственный момент он не растерялся, обвязался веревкой и пошел обратно, за товарищами. Вытянул сначала Рика, потом Филиппа. Последнего едва откачали, в панике он начал задыхаться и пришел в себя только на твердой земле.

Даниэль Элварс в тот день обзавелся первыми поклонниками и заручился верностью друзей. Путь умного и смелого изобретателя только начинался. Впоследствие его начинания поддержали все лицеисты, знающие ту историю.

– Теперь ты понимаешь, почему я всегда буду на его стороне? – произнес Рик.

– Он спас мне жизнь.

– Он убийца, – отрезала я.

Переубеждать никто не стал.

Мы помолчали. За окном совсем стемнело. Рик залпом допил свой сок, намереваясь ехать домой.

– Кстати, а зачем ты пришла?

– М-м-м, за помощью, – ответила честно.

– Так чем я могу тебе помочь?

– Не ты, а она.

Схватив Луизу за рукав, потянула ее к балкону. Пора посиделкам обрести смысл.

– Девочки, там холодно, – бросил Рик, когда мы скрылись за стеклянной дверью.

Плечи обдало влажным ветром.

Луиза от прикосновения со мной замерла. Потрогала пальцы – холодная, как ледышка!

– Луиза? – потрясла я ее. – Лу!

– А? – оттаяла она и чуть не осела на пол.

Может она больна? Приступы какие?

– Знаешь, что значит "Лу"? – сфокусировала она взгляд, когда я усадила ее в холодное балконное кресло.

– Твое имя, как понимаю.

Или не понимаю. В этом доме все казалось странным с самого начала.

– Лу – значит любимая мужчиной, суженая. Ты, кстати, тоже "Лу".