Леди с дефектом

Нужная нашлась быстро. А вот Розетты там не было.

– Рози? – окликнула я. Эхо подхватило мой голос и еще дважды повторило ее имя.

Из темного угла отделилась фигура. Розовое платье посерело и скомкалось, волосы промокли от тюремной сырости.

– Ника? – неверящим взглядом Розетта вцепилась в меня. – Это правда ты?

– Правда, – улыбнулась.

Испуганная и бледная, она приблизилась к прутьям.

– Здесь так ужасно! Ты пришла меня забрать?

– Нет, Рози. Суд назначен послезавтра. Я пришла поговорить. От этого разговора зависит, сможем ли мы тебя вытащить.

– Мы?

– Я, твой Кузя и Рик. То есть Ричард Орсо.

– Когда ты успела охмурить учителя? – надула губы Розетта, а потом резко сменила выражение лица и радостно улыбнулась.

Не буду ручаться, но показалось, что все эти "стервозные" эмоции – маскарад. От новости обо мне и Рике ее разбирало любопытство, не обида. Хотя постойте, какой такой новости, мы просто коллеги.

– Значит, за меня борется целая команда!

– Так и есть. И сейчас тебе нужно нам помочь. Расскажи про интерес к ядам.

Про походы в библиотеку, кражу книг по ядам и противоядиям.

– Главное слово здесь – противоядия.

Розетта пожала плечами, пододвинула к решетке стул, я сделала также. И начала рассказ.

По всему получалось, что в книгах по ядам Розетту интересовали главы о противоядиях и как обнаружить яды в воде и пище.

Пока она училась в колледже, ее пытались отравить 36 раз. Началось с приезда в Бьорн. Почему никому не сказала? Обычное детское стремление жить отдельно самостоятельной жизнью.

До Бьорна она никуда не выезжала, жила под тяжестью родительского плеча. С большим трудом удалось убедить отца отправить ее в колледж – и тут такое. Он тут же забрал бы ее домой и больше никогда не выпустил.

Розетта решила, что справится сама. Занялась изучением трав и ядов. Преуспела в химии. Обвешалась амулетами, которые вычисляли отравленную пищу. Заучила характеристики самых опасных соединений, чтобы на вид и на запах распознавать смерть.

– Отравленную пищу приносили, в основном, служки с кухни.

И почти всегда в этом участвовали секретари.

Я приподняла бровь.

– Почти?

– Кроме тебя, – уточнила Розетта. – Ты хорошая.

– Да мне просто не предлагали!

Мы весело переглянулись. Да уж, предложи мне кто-нибудь отравить Розетту месяца так два назад, я бы… Хотя нет, даже тогда – нет.

– Ты поэтому проливала супы?

– Я не только супы проливала, и ни о чем не жалею. Они заслужили.

С единственного в камере узенького окна капало.