Леди с дефектом

С неприкрытым восхищением я посмотрела на лже-лорда, тогда как его настроение только испортилось.

Я долго не могла понять, что это за ящерица. Разглядывала призраков других людей из его компании. Были и птицы, и собаки, одна змея. Все довольно узнаваемые. А вот ящерка покоя не давала.

Хамелеон, конечно!

– Он помогает вам изменить лицо и запах, – разошлась я. – Присасывается к лицу и что-то меняет. Во внешнем виде и вообще, окружении. На самом деле от вас и пахнет по-другому.

– Даже запах? – нервно усмехнулся он.

Тут я осеклась. Негоже с убийцей трепаться. В самых мрачных детективах именно это побуждает злодеев сделать ход. Нехороший, явно не в пользу сыщика.

– Какова же твоя сущность, раз ты способна видеть мою тайну?

"Проницательный ворон", – прошиб внутренний голос.

Тут я поняла одну важную вещь. Призрак – не зверушка на поводке. Он что-то дает своему обладателю. Лже-Даниэлю он давал способность менять обличье. А мне…

– Не ваше дело! – пискнула и попятилась.

Лже-Даниэль медленно двигался навстречу.

– Как раз моё. Видишь ли, я являюсь родоначальником это силы, Сияющий даровал ее мне. А еще знания, как наделить этой силой других.

– Других – это Маргарет?

Я сдержалась, когда глаза застелила пелена нарастающего гнева.

– Маргарет была одной из первых подопытных. Что меня поразило – она не хотела принимать сущность. Пришлось постараться, чтобы гордая орлица наконец приняла дареную мной силу.

– Вы истязали её, – прошептала вполголоса.

– Увы, это необходимо для ритуала.

– Вы ужасный человек…

Подлец прижал меня к стенке. Он не отпустит, потому и хвалится. В каждом его слове слышалось самолюбование.

– Маргарет была не единственной… – шептал он мне в ухо.

Смерти я не боялась.

Предсказание Луизы о скором уходе на тот свет всё-таки возымели эффект. Отчасти, я была готова. Готова умереть, если потребуется, но только не сдаться. Тихонечко дыша, я не собиралась останавливаться. Не так страшна сама смерть. Страшнее умереть бессмысленно, так ничего и не достигнув.

– Это вы похищали заключённых?

– Не всех, – ухмыльнулся лже-Даниэль. – Ты ведь уже поняла, что нас объединяет. Ты, я, Маргарет.

– Мы дефектные.

Я осмелилась повернуть лицо в его сторону и замерла. Стоило больших сил сдержаться и не отвести взгляд от этого уродливого – не столько внешне, сколько внутренне – лорда.

Говори, гад чешуйчатый. Признайся, ты же хочешь.

– Знаешь, где больше всего дефектных? В тюрьме.