Леди-стажерка

Допустим она подслушает нового клиента, пришедшего с заданием для детектива и законспектирует всё для себя… А что потом? Отправляться и расспрашивать свидетелей, прикидываясь помощницей детектива? Или лгать, что она журналистка? Или…

Чтобы она не придумывала, всё так или иначе заставляло её совершить множество нелицеприятных поступков. Подслушивать, красть, обманывать. Это шло вразрез с принципами девушки, не позволяя начать действовать. Но и сидеть сложа руки она больше не могла. Потому к вечеру её состояние было ужасно угнетённым, даже подавленным.

И, добравшись до коттеджа миссис Лиоми, Аманда даже подумывала впервые в жизни сдаться, поплыть по течению. Но тут снова вмешалась судьба. Точнее, брат Аманды — его светлость Арчибальд Уорринсторн.

— Вот и ты, дорогая сестра, — сказал он, поднявшись с кресла, стоило ей войти в гостиную. — Как поживаешь?

Аманда тут же подобралась, расправила плечи и, сурово блеснув глазами, солгала:

— Всё было прекрасно до твоего появления!

— Значит, я лишний в этом городе и в твоей жизни? — как-то слишком спокойно уточнил брат.

На этот раз Аманда медлила с ответом. Лишний ли Арчибальд в ее жизни? Конечно нет! Что он несёт? Однако признать его правоту сейчас стало бы ошибкой. Аманда не хотела становиться всецело зависимой от решений брата и дяди. Ей хотелось иного.

— Ты не веришь в меня, — сказала она наконец, присаживаясь в кресло, — и не даёшь принимать самостоятельных решений. Как и дядя. Вы не желаете признать, что я уже достаточно взрослая, чтобы пробовать новое и извлекать уроки самостоятельно.

Она снова почувствовала ужасную грусть.

В ожидании ответа, Аманда разгладила складки на юбке. И, честно говоря, ждала она чего угодно, но не того, что услышала.

— Ладно, давай заключим пари.

Аманда посмотрела на Арчибальда с недоумением.

— Если в течение следующих трёх недель ты проявишь себя перед детективом Роуэном, и он лично даст тебе рекомендации, я смирюсь с выбранной тобой деятельностью.

— Что значит, смиришься?

— Перестану вмешиваться. Перестану уговаривать выйти замуж за человека нашего круга, — принялся перечислять Арчибальд, загибая пальцы правой руки. — Перестану требовать от тебя соблюдения устаревших правил.

— Арчи, ты это серьёзно?

— Абсолютно.

Аманда вскочила и с визгом бросилась на шею к брату.