Леди-стажерка

— Пять, четыре, три, два… — начала тихий отсчёт Аманда, когда брат подошёл к зданию, в котором располагалась касса. Арчибальд обернулся, взглянул на сестру и быстро вошёл. — Один!

Аманда переложила сумочку в руку с коробками, подхватила чемодан и охнула от тяжести, запоздало подумав, что нужно было брать меньше вещей. Леди шумно набрала воздух через нос, сдула прядь тёмно-каштановых волос, упавшую на глаз, и пошла так быстро, как только могла.

Благо, экипаж удалось нанять почти сразу. Аманда торопила кучера, передавая тому чемодан и сама, без помощи, забралась внутрь.

— Быстрее! — скомандовала она усаживаясь и расстёгивая тёплое пальто, в котором стало невыносимо жарко.

— Слушаюсь, мисс! — отчеканил кучер, едва успев закрепить её чемодан. — Минутку.

— Плачу вдвое, если обойдётесь четвертью минуты!

— Но! — закричал кучер.

Карета дёрнулась с места с такой силой, что Аманда едва не упала на пол. Но ей всё же удалось удержаться. Выровнявшись, она взволнованно подобралась к окну и посмотрела через заляпанное стекло.

У арки, ведущей на вокзал, стоял Арчибальд.

И именно в тот момент, когда Аманда увидела брата, он заметил её.

Брат, разумеется, не побежал за экипажем и не опустился до криков с угрозами или оскорблениями. Он стоял с идеально прямой спиной, смотрел на неё и сверкал глазами так, что Аманда поняла — найдёт. И никуда он не уедет, пока не вымотает ей всю душу!

Но, по крайней мере пока, она получила отсрочку.

Аманда широко улыбнулась, откинулась на спинку твёрдого сиденья, и, поразмыслив о чём-то, прошептала:

— Пусть мой поступок не очень честный, но и Арчи вёл себя безобразно.

Она посмотрела в потолок экипажа.

Экипаж подпрыгнул на резком повороте, и так вильнул, что Аманду отбросило влево. Она больно ударилась плечом и ногой. Зашипев, девушка стукнула по перегородке, за которой сидел кучер, и крикнула в узкое окошко:

— Боже милостивый, потише! Так вы угробите и себя, и меня, и лошадей! Куда вы несётесь?

— Так ведь вы сами велели, мисс! — напомнил возница.

— Я передумала! — ответила Аманда. — Не нужно спешить. Езжайте осторожней.

— Как прикажете, мисс.

Аманда кивнула, потёрла ушибленное плечо и снова посмотрела на потолок кареты. Теперь уже не так уверенно.

— Это был не твой ответ, — упрямо сказала она. — Я знаю, что ты не возражал против учёбы.