Академия Драконесс. Восход Теней.

«Эта другая! — расстроенно и как-то грустно выдохнул Мрак. — С ней все будет не так».

И он был прав.

У Реймонда кровь закипала, когда он видел, как девушка проявляет неоднозначный интерес к Нэйту. Да и тот оказывал ей слишком пристальное внимание. Рей даже подумал, что парень и правда влюблён. Не просто влюблен, а без ума от Аяны, настолько, что неустанное сопровождение девушки, казалось Рею неприлично прилипчивым. Танцы, вино. Куда бы не шла Аяна, рядом был Нэйт. И герцога это все больше раздражало.

После пятого танца к нему подошел брат.

— Видел? — спросил он взглядом указывая на Нэйта и Аяну. — Неужели твоя Тень покорила нашего мальчика?

У Рея щека дернулась, но он все же постарался быть сдержанным.

— У нашего мальчика в месяц по две новых фаворитки, так что думаю, что леди Аяна всего лишь одна из них.

Король задумался, внимательно смотря на раздражающую Рея парочку, а потом проговорил:

— А мне так не кажется. Ты только заметь, как он смотрит на нее. Возможно у них все получится.

— У Нэйта? — натянуто усмехнулся Рей.

— С Тенью? Прекрати, Эльмонт. Ты же первый, кто будет против такого союза.

— А почему бы нет? — неожиданно улыбнулся король, подмигну Рею, и отошел к Ельсии.

Неприятный холодок и еще более неприятное предчувствие, заскребли погаными кошками по струнам души.

«Этого нам не хватало, — напряженно протянул Мрак. — Не нравится мне то, что сказал король».

Реймонд еще пристальнее начал следить за Тенью и ее кавалером. А чем больше ректор всматривался во взаимоотношения этой пары, тем меньше они ему нравились.

И дело было уже не в ревности. Что-то неправильное было во всем этом. Нэйт и правда не сводил с девушки взгляда. Казалось он ловил каждое ее движение, каждое слово, жест, мимолетный взгляд. И та преданность, и желание служить и идти за ней по пятам были так неестественны для Нэйта. Обычно девушки сами бегали за ним как привязанные, ожидая благосклонности молодого человека. А тут...

— Рей, пошли танцевать, — игриво протянула Валерита и, ухватив его за руку, потянула в круг танцующих пар.

Лейн не сопротивлялся, но встал так, чтобы не терять из виду сына и Аяну.

— Что там такого интересного? — покосилась в их сторону фаворитка.

— Нэйт, — бесхитростно ответил Рей.

Валерита улыбнулась.

— Молодость. У Нэйта новая влюбленность. Они чудесно смотрятся вместе.

Герцога последняя фраза задела.

— Я так не считаю. Он королевской крови, а она...

— Тень, — подсказала любовница. — Рей, прекрати так на них смотреть.