Академия Драконесс. Восход Теней.

Рухнул на диванчик так, что тот жалобно скрипнул.

— Прости, — выдавил из себя Реймонд. — Проблемы института не дают покоя. О чем ты говорил?

Брат, сидящий в кресле ректора, нахмурился.

— Что с тобой происходит?

Реймонд покачал головой.

— Ничего, что стоило бы твоего внимания.

Король усмехнулся.

— Чувствую, что проблемы института здесь ни при чем. Валерита? Раздражает?

Рей кивнул.

Эльмонт усмехаться перестал. Взгляд его посерьезнел.

— Она хорошая пара для тебя. Умна, красива, терпима. Чудесные качества для жены.

Не руби с плеча. Присмотрись к ней, у нас у всех бывают моменты, когда пара начинает раздражать. Может вам стоит сделать небольшую паузу, или наоборот, слетать на острова, отдохнуть вдвоем, чтобы никто не мешал. Позабыть на время о проблемах института и твоих личных. Ты слишком погряз в своих делах. Тебе необходим отдых.

Мрак внутри хмыкнул.

«С каких пор, Эльмонт встал на защиту твоих личных интересов? Он решил сделаться свахой? У него это плохо получается».

Монарх безошибочно интерпретировал взгляд Реймонда устремлённый на него.

Приподнял ладони.

— Хорошо, я не вмешиваюсь. Это твоя жизнь, Рей. Просто, если тебе важно мое мнение, Валерита — достойная партия. Но, я хотел бы поговорить не о тебе и твоей фаворитке. Меня интересует, что ты думаешь о Аяне Хайтерн и Нэйте?

У Реймонда пульс участился.

— А я должен о них думать? — сдерживая напряжение, спросил он.

Монарх поиграл пальцами по столу.

— Я считаю, что было бы крайне выгодно, если Нэйт женился бы на Тени.

Герцогу показалось, что диван под ним рухнул вместе с полом, и они летят куда-то вниз, в тартарары. Даже Мрак ошалел.

— Что значит женился? — с трудом, выдавил из себя ректор.

Эльмонт поморщился.

— Рей, не строй из себя дурака. Я понимаю, Нэйт твой мальчик и ты, вероятно, еще не допускаешь мысли о том, чтобы женить его. Но я все же настаиваю. Их открытый и законный союз с Аяной мог бы укрепить наши позиции среди народа. Сейчас многие говорят о Тени и делают из нее некую жертву.

Их брак мог бы многих успокоить и заставить некоторых заткнуть рты. Мало того, повысить авторитет королевской семьи в глазах простого народа. Что ты об этом думаешь?

— Им рано! — рыкнул Мрак вместо Рея. — Какая свадьба? О чем ты, Эльмонт? Ты не желаешь счастья ни ей, ни Нэйту! Тебе нужно, чтобы народ лишний раз говорил, как благостен король, что так заботиться о единственной Тени.

Монарх спокойно выслушал брата и пожал плечами.

— Ты прав.