Академия Драконесс. Восход Теней.

— Только не стоит еще сейчас и об этом думать, — одернула меня за локоть Найли, так словно прочитала мои мысли. — Я по твоему виду вижу, что ты снова начала сомневаться. Ая, прекращай. Ну, допустим, ты выходишь замуж за Нэйта. Это дикое сообщество успокаивается и появляется новое тайное, которое считает, что Тени зло и уж никак не имею право быть приближены к трону. И что тогда делать? Разводиться? Уходить? Улетать? Забудь! Ты с ума так сойдешь, пытаясь подстроиться под всех.

Я повернула голову, с удивлением смотря на сестру.

Вот от кого-кого, но от Найли я таких умных речей не ожидала. Я, видимо, погрязла в своих мыслях и переживаниях настолько, что не заметила, как стремительно начали взрослеть мои сестрички. И как сильно они изменились. А ведь прошло не так много времени. Очень трудного для нас времени.

— Но и прямого отказа король не примет, — подала задумчивый голос Лейла. — Тут нужно очень хорошо подумать, как мягко избежать этого брака. Замечательно было бы если бы Нэйт сам настоял на том, что тебе нужно доучиться без его влияния.

А там академия, институт, может что-то изменится.

— Но о помолвке они все равно объявят, — тихо сказала я. — Просто свадьбу отложат на время.

Лейла улеглась рядом со мной. Мифик сел между нами, задрав голову. И теперь мы все устроились, смотря на слегка раскачивающиеся ветки ивы и раздумывая.

— Ая, — аккуратно подбирая слова, перебила затянувшуюся тишину Найли. — А ты можешь подчинить Нэйта и заставить его отказаться делать помолвку сейчас?

Я, на пару секунд, забыла, как дышать, и отчетливо услышала собственный пульс в висках.

— Допустим, — сказала напряженно. — Но на каком основании Нэйт откажется объявлять сейчас о помолвке?

Найли усмехнулась.

— Заставить Нэйта, в здравом уме, кое в чем признаться перед королем, не возможно. Но если бы ты его подчинила, то... — Найли набрала воздуха и торопливо выдохнула: — Можно заставить его сказать, что он не может на данный момент этого сделать, так как уже связан святым обещанием с другой.

Я села, и медленно перевела взгляд на Найли.

Рядом напряженно откашлялась Лейла.

— Жестко, подленько. Найли, ты меня пугаешь. Совсем недавно ты о любви и сердечности говорила. И вдруг такой циничный подход к ситуации. И кого же мы припишем нашему Нэйту? Ты не думаешь, кто король обязательно поинтересуется этим?

— Думаю. Обязательно поинтересуется, — спокойно ответила Найли. — У Нэйта до Аяны была интрижка при дворе.