Осколки тени и света

Мое тело знало и помнило его, а я, будучи в полном сознании, точно знала, что со мной — только он.

Муж был нежен и осторожен. Куда более нежен и осторожен, чем даже в наш первый раз. Остался до утра и всю ночь не выпускал моей руки, спал, уткнувшись лицом в мои рассыпавшиеся по подушке волосы. Будто другой человек, тот, кем он мог бы стать, но не стал.

Кем была его мать? Кем-то вроде меня? Я знала только, что она умерла при родах, и что Драгон совсем не знал ее. Держала ли она его на руках перед тем, как умереть? Он был как ребенок в комнате дальше по коридору: светлая ровная кожа, красивые черные волосы и притягательные черные глаза.

Возможно лунный свет виноват или сон, избавивший лицо мужа от маски, но мне на мгновение стало жаль его. Я коснулась ресниц, отбрасывающих на скулы длинные острые тени, похожие на ножи. Он улыбнулся. Во сне. Чувство, пронзившее меня, было таким же болезненно острым, как тень от ресниц, и я поняла, что если не оставлю Холин-мар в ближайшее время, окончательно себя потеряю.

Так же, как потерял себя этот мальчик, Драгон Джейм Холин, а его место занял кто-то другой.

— Вы должны родить мне сына, Эленар, только тогда вы сможете уйти без последствий, — ответил супруг, когда я спросила о договоре.

— Я родила.

— Не мне.

Было горько, горечь была не моя, тем удивительнее. Драгон не желал меня отпускать.

— Я не вынесу этого еще раз. Этого не было в договоре, Джейм.

Он дрогнул лицом.

— Давайте уедем. Оставим Нодлут.

Вместе. Я… Вы стали дороги мне, Эленар. Ты стала дорога мне. Это все твои волосы и твой огонь, он обжег меня сильнее, чем можно было предугадать.

Запах полыни на меду и взгляд, тянущий в бездный беспросветный мрак.

— Раз я так тебе дорога, отпусти.

— Теперь — не смогу. Но даже если я отпущу, не отпустит отец. И договор. Что ты станешь делать, когда неисполненное обязательство начнет отбирать силы и жизнь?

— Тогда просто не мешай.

— Эленар, прошу… — Драгон осекся, стыдясь собственных чувств, стыдясь, что ему приходится меня просить, и закончил совсем другим тоном.

— Подумайте над моим предложением, дорогая.

— Хорошо, — честно сказала я, — подумаю.

Думать долго мне не пришлось. Все решил случай. И «Феррато Маард».

* * *

Прием по случаю рождения наследника получился шумным. И Элвер Ка́стор Холин время от времени этого шума поддавал, пока его не унесли.

Гостей было много. Не только темные, хотя их оказалось большинство.