Осколки тени и света

— Тихо лежи, — пригрозил темный, якорем продолжая сидеть у меня на ногах.

Мерзость на лице подсыхала, стягивая кожу. Я чувствовала на себе взгляд, будто с меня методично снимали все: одежду, кожу, мышцы, мысли…

Можно без прелюдий, только побыстрее?

Некромант оскалился, блеснув белыми ровными зубами, словно слышал, что я думаю, и продолжил смотреть, отпустил мои руки, встал и ушел.

Раздались сухие щелчки, вспыхнуло, и слева от меня занялся огонь. Живой. Хоть что-то живое.

Собрать конечности и встать оказалось делом непростым: локти подгибались, коленки дрожали.

Ощущение, будто не темный меня на плече тащил, а я его.

Приподнялась, села. Помог лежащий рядом со мной рюкзак с той самой кованой рукояткой.

Здоровенный лось. Не рюкзак, некромант. И двужильный. Если он все это время шел со мной и своим добром. Мое валяется сейчас где-то на полпути между кладбищем, где я собиралась закончить свой путь, и поселком Эр-Дай.

Все время, пока я барахталась, это чудовище скалило зубы. Капюшон, волосы сосульками на глаза свисают… Коленки развалил и сидит как кочевой тролль.

На сапогах по пуду грязи, поперек коленок — лопата. Поблескивающая в свете костра кромка такая острая, что взгляд режет. Его взгляд — такой же, будто когтем по стеклу.

— Вода… есть? — на пробу сказала я и поразилась, что вообще способна издавать звуки. — Попить и… помыться.

— Есть. Там, — кисть с длинными пальцами, пауком лежащая на черенке лопаты, приподнялась и дернулась в сторону, указывая направление. — В реке.

— А потом, через паузу: — И попить, и помыться. Проводить?

— Не надо, — содрогнулась я, с помощью все того же рюкзака принимая вид, более подобающий двуногим прямоуходящим.

— Палку возьми, — прилетело мне в спину.

Я слегка потеряла равновесие. Сногсшибательного в моем спасителе был только запах, да еще, пожалуй, глаза, отсвечивающие алым от огня. Но я просто споткнулась о шлейку рюкзака, когда разворачивалась лицом к реке.

— Зачем?

— Гулей отгонять. Один, кстати, как раз за тем кустом, к которому ты идешь.

— Один?

— Кто? — удивился темный.

— Гуль.

— За этим кустом — да, а вообще их тут до бездны. За отвращающий контур выйдешь и-и-и, — мечтательно протянул некромант, кажется, даже глаза закатил от предвкушения.

— Где?

— Кто? — в меня снова уперся раздевающий до скелета взгляд.

— Контур.

— Ты на… Чуть левее на полшага сдвинься. — Я как дура сдвинулась. — Во-о-от, теперь ты на нем стоишь. Ну… почти. Правая пятка не влезла.