Осколки тени и света

Папа скучал и решил, что поучить дочь, куда именно пинать противника на голову выше и вдвое тяжелее, чтобы у того в глазах стало темно, будет весьма забавным.

Несмотря на долгое отсутствие практики, удар вышел что надо. Так что теперь извинялась я.

За этой случайной встречей последовало еще две тоже совсем-совсем случайные. Но только после пятой, когда я получила настойчивое приглашение на совместную прогулку, до меня дошло, что имеет место быть целенаправленная охота.

Я была в том интересном возрасте, когда старой девой еще не называли, но и в завидные невесты уже не годилась.

Ко всему прочему из имущества у меня осталась только мамина лавка, грозящая вот-вот перестать быть моей за неуплату налога на недвижимость категории ВД-А (возрожденный дух, активный). Дом был живой. В подвале теплилось его сердце из хаулитового зерна с рубиновой друзой внутри. Отец научил, как за ним ухаживать, но я не была ведьмой с подтвержденным даром или темным магом, магических прав по закону на подобный дом не имела, потому и платила налог размером с дракона. Вроде как страховой взнос за потенциальные неприятности, которые может учинить привязанный к дому возрожденный дух, если выйдет из-под контроля.

Дом отца, совершенно обычный, где, по его словам, можно было только работать, пал первой жертвой моего финансового краха. Я не единственная пострадала. Просто посчитала, что водить хороводы под стенами обанкротившегося Королевского заемного банка, где лежали все семейные сбережения, не имеет смысла.

Лавка давала небольшой, но стабильный доход, я продала отцовский дом, и все было бы неплохо, если бы не очередная волна черного мора в приграничье. Существующие налоги снова подняли. И придумали новые. Один из них как раз касался находящихся во владении живых домов. Для темных семей, вроде Холинов, это была капля в море, для одиночки вроде меня — катастрофа.

Мне следовало либо один раз заплатить инквизитору-экзорцисту и навсегда усыпить зерно с привязанной душой, что было равносильно убийству, либо продолжать платить ежемесячно за то, чтобы дому позволили жить.

Я продала мамин «маард».

Теперь же денег было взять неоткуда. Зато откуда-то взялись кавалеры.

Вот парадокс, когда у меня имелось приданое — женихами и не пахло, но стоило лишиться почти всего, как едва не в очередь выстроились. Небольшую. Мама вообще говорила, что двое — уже толпа. Так что можно считать, что у меня как раз такая толпа и случилась.