Нильмера

И Нильмеру верну!

— Нужно наказать того дружинника, — начал показывать пальцем Валамир.

— Они за тобою пошли. Так что разбирайся сам.

— Как же за мной? Нет, меня они слушать не станут. А вот того, кто сражался бок о бок с самим Атиллой!

Как-будто в подтверждение слов Валамира, подбежал караульный и обратился:

— Достопочтенный Велизарий! Нам бы наказать грабителя! Хотите сами выбрать вид казни?

Велизарий осмотрелся по сторонам и все же решил принять командование на себя. Он громко приказал:

— Ну-ка построились! Никаких наказаний сегодня не будет! Он не преступник, а просто хотел забрать свою долю.

Я разрешу вам тоже забрать по сто монет с каждого сундука.

Дружинники сначала не поверили в такую щедрость. Но осознав, что Велизарий не шутит, были готовы тут же броситься на разграбление сундуков, прямо посреди ночи. Ну кто в самом деле в такую темень поймет, по сотне серебряных монет они взяли или может по две? Но Велизарий тут же добавил: — Долю будете утром делить под надзором Валамира! А сейчас ложитесь все спать! Тот кто долю забрал, пусть обратно в сундук положит.

Дружинники тут же повиновались. Тот, что решил пограбить спросонья, теперь был рад только тому, что избежал наказания. Он вернул в сундук все до последней монеты и улегся подальше от остальных.

Велизарий, во главе пятидесяти дружинников, въехал в Мережу с первой зорькой. Удивленные жители, проснувшиеся от громкого шума, проезжавшей мимо их хижин конницы, выглядывали из окон своих изб и удивлялись, кто к ним пожаловал.

Валамир начал стучаться на постоялый двор. Места всем хватило с трудом, лошадей пришлось развозить по окрестным конюшням. В городе мигом стало неспокойно.

Время шло за полдень. В корчме при постоялом дворе почти никого не было. В залах стоял терпкий запах заморских приправ. Валамир с Велизарием спустились по крутой лестнице с верхнего этажа и заняли стол посреди помещения. Им принесли добротного запеченного поросенка. Велизарий отломил небольшой кусок и распробовав, положил обратно на тарелку.

Есть ему не хотелось. У Валамира напротив разыгрался аппетит. Он только и успевал; отламывать; закидывать кусок в горло; отпивать из канопки прилично.

Велизарий сидел в раздумьях, иногда прислушиваясь к звукам вокруг. На крышу опять падали капли дождя. Громовые раскаты были все ближе и ближе. Из под сырых полов слышалась мышиная возня. Наверху трещали доски, кто-то громко топал ногами, а затем открывал-закрывал скрипучие двери.