Понять, простить, полюбить.

- Так что там насчет отбора? – спросил Арриан, когда они вышли в аванложу, где уже были приготовлены прохладительные напитки и фрукты.

- Соседки болтали, что если ты не женишься на принцессе Ализанны, то отец устроит тебе отбор невест, и ты женишься на победительнице.

- Вот достал! Сейчас натравлю на него деда, пусть мозги вправляет! Так и не понял, что жениться мне на абы ком нельзя, да я и не женюсь. Пока не влюблюсь, но это маловероятно.

- Почему?

- Потому. Вот будем знакомы поближе, расскажу. Такими сведениями со случайными знакомыми не делятся.

Опасно.

Вроде ничего особенного, но Лине стало обидно. Ей казалось, что уж ее-то нельзя считать случайной знакомой. Она отвернулась, выбирая персик помягче, стараясь скрыть обиду, но потом опомнилась. – «Мейлина, ты дура! Полтора месяца назад ты его люто ненавидела, думала, как бы опровергнуть его якобы сумасшествие и отправить на плаху! И почему он должен проникнуться к ней доверием? От того, что она перевязала ему руку и остановила кровотечение? Да, он не производит впечатления законченного злодея.

Есть в нем что-то глубоко скрытое, какая-то боль, иногда, кажется, что его душа изранена когда-то давно и до сих пор истекает кровью. Познакомься поближе, узнай, какие тайны он скрывает, а потом уже в эту самую душу лезь!» Успокоившись, Лина повернулась к обществу, держа в руке приглянувшийся персик и спросила, не видел ли кто фруктового ножа. Фрукт у нее забрали и тут же передали ей разрезанным на ломтики на маленькой фруктовой тарелочке. Показалось, что резал сам принц. Это отчасти примирило ее с действительностью. Аккуратно съев сочный фрукт, она собралась выйти погулять, но в этот момент в аванложу вошел князь Ярвид и передал, что король хочет видеть старшего сына и его сопровождающую.

Глава 8

- Придется идти, –вздохнул Арриан, подавая Лине руку, – Лина, соберись.

- В обморок уже падать, или еще рано?

- Рано, я толкну, когда надо будет!

Опершись на локоть шефа, Мейлина тихо вошла в аванложу литеры А. Она была больше похожа на гостиную, с баром, буфетом, диванами, креслами и маленькими столиками.

Прежде, чем войти, Арриан сжал руку Мейлины, и тихо, на ухо, сказал:

- Ничему не удивляйся в моем поведении, даже, если оно будет странным. Это для дела.

- Ты что-то задумал?

- Злодейство, очередное злодейство, и, естественно, подлость. Что еще можно от меня ожидать. Придворный реверанс помнишь? Кланяйся самым большим. Обоим.

- Что значит, обоим?

- Увидишь.

Увидела.