Отбор для бывшей невесты

- Лотта… - а вот тут я услышала не прикрытое ничем раскаяние. Неужели? – Месяц, не такой уж долгий срок. Я верю, что…

- Успокойся, - перебила ее, дабы не позволять Лиззи пуститься в долгие рассуждения. – Я сделаю все, что в моих силах. Сама будь осторожна.

Я подошла ближе к двери и стала ждать, когда же сестра от нее наконец отойдет. Сестрица, видимо поняв, что я на самом деле не горю желанием с ней разговаривать, отошла от двери, пропуская меня.

Топтаться и дальше у порога не стала. Отперла дверь, щелкнув дворцом и распахнула ее.

Вышла в коридор и быстрым шагом направилась к лестнице, что вела на первый этаж. Стражи на самом деле ждали меня в холле. Стояли и что-то тихо обсуждали с моим отцом. Мама находилась чуть в стороне и усиленно делала вид, что волнуется. Если быть точнее, вытирала платочком несуществующие слезинки. Она, как и папа, прекрасно понимала, что участие Лиззи в отборе – это шанс для нашей семьи поправить свое финансовое положение. Удача, которой нужно воспользоваться, чтобы не погрязнуть в долгах еще больше.

- Прошу простить меня, - заговорила я, как только последняя ступенька осталась позади, - если вам слишком долго пришлось меня ждать.

Склонила голову еще ниже. Раскаивалась ли я на самом деле? Конечно, нет. Потому что и раскаиваться было не в чем. Но светить лицом пока было опасно. Поэтому лучше пока поиграть в сожалеющую о своем проступке девушку.

- Вы готовы? – спросил тот самый страж, которому не стоило смотреть в глаза. На него вообще жутко было даже коситься, не то чтобы посмотреть, прямо.

- Да, - тихий шепот.

Родители отошли подальше, будто боялись, что их затянет в переход, который вот-вот должен был открыться. Они боялись короля. Да и стражи пробуждали в них определенные опасения. Словно им было чего на самом деле бояться.

- Фирен, открывай проход, - приказал жуткий страж.

Один из остальных двух кивнул. Прикрыл на пару мгновений глаза, вдохнул глубоко, потом, сжав что-то в руке, взмахнул ей, словно пытался разрезать воздух.

Открыл глаза в тот миг, когда прямо перед ним стал постепенно проявляться проход. Последний разрастался, превращаясь из небольшой точки, в огромную воронку, размерами с человеческий рост.

- Можно отправляться, - сказал страж, смотря, судя по всему, на главного из них, что раздавал приказы.

- Леди Ниам, - обратился ко мне главный.

Пришлось посмотреть на него прямо, без утайки. Родители сейчас стояли за моей спиной, поэтому никак не могли увидеть моего лица.