Во власти проклятого короля

Ты не здоров? — поприветствовав брата, озаботился Радор, оценивая его замученный вид. Черные круги залегли под глазами, ставшими от того еще выразительней и жестче. Появились маленькие лучистые морщинки. Щеки впали. Вдоль красиво очерченного рта залегли складки.

— Все в порядке. Устал немного. Расскажи, как ты справился с задачей. Брачный контракт согласован? Моя невеста всем довольна.

Радор почувствовал себя виновным перед братом за свою праздную жизнь.

— Ну, не все так, как ты хотел. Хотя, если честно, совсем не так, — нерешительно начал королевич.

Вацлав насторожился, но терпеливо ожидал признаний.

— Ты же не хотел жениться. Вот и не придется, — сообщил, заведомо начав с оправдания, Радор.

— Что?!

— Ты своим мрачным обликом и скучными речами напугал девушку. Стоило мне появиться для согласования условий твоего брака с ней, как она с горя бросилась мне на шею.

— Утешил в постели?

— Ну... не без этого, — раскаяние пропало из голоса.

Вацлав подскочил. Желание наподдавать этому самовлюбленному идиоту подавляло только чувство вины в собственном примере такого же точно поведения в прошлом.

— Не горячись. Тебе же нужны были прибрежные земли, а не жена, — говоривший самодовольно и хитро ухмыльнулся, — Вот тебе они и достанутся. А женюсь за тебя я.

— Женишься? Ты? Да не может быть... И зачем тебе брачные узы? — Вацлав ждал пояснения неожиданной развязки событий.

— Мне достается миленькая, непритязательная и простодушная жена, которая не будет совать нос туда, куда я не посчитаю нужным.

— Все равно не понимаю?

— Что тебе не нравится. Может, я решил принести себя в жертву вместо тебя, а тебе позволить быть с той, от которой ты глаз не мог отвести.

Вацлав вопросительно поднял бровь. О чем это младший? Ну не Каталин же он имеет в виду?

— Ты себе можешь и не признаваться, но для меня слишком очевидны твои чувства к маленькой чужеземной институтке.

Вацлав устало опустился в кресло.

— Алена сбежала еще перед Днем Освобождения. Найти ее не удалось даже лучшим сыщикам. Наверно, подалась к древним, — с тоской в голосе проговорил король, — Все же я был прав, она на их стороне.

Радор уселся в кресло рядом. Каких-то пустых речей изрекать не хотелось. Хотя глубоко внутри он все же не верил в предательство девушки.

— Я тут в коридоре столкнулся с сударыней Ирэн.