Бронзовое сердце рыцаря

Если бы глаза Петра оставались открытыми, он смог бы увидеть метаморфозу преображения портрета в привидение, но мужчина спал и не увидел, как прекрасное лицо с нежным румянцем в миг побледнело, отделяясь от холста покрытого краской, волосы красавицы из завитых золотистых локонов превратились в шлейф полупрозрачного тумана, а бархат платья стал больше похож на побитую молью холстину или паутину, едва держащуюся на одном плече. Призрачная дева бесшумно спустилась с галереи по ступеням и замерла, разглядывая спящего.

-Помоги мне,- прошептали бледные уста, но голоса слышно не было. Однако Петр почувствовал чужое присутствие. Пошевелился, согнул руку в локте и перевернулся на спину. Привидение сделало еще шаг. Из складок полупрозрачной одежды дева достала золотой обруч короны.- Возьми,- предложила она,- забери ее в уплату, только помоги мне.

Мольба о помощи, едва слышные слова, достигли своей цели. Петр вскочил со своего ложа, широко распахнул глаза. Холодный пот потек по хребту меж лопаток, на голове зашевелились волосы.

-Мать твою, живая! Мертвая…-в горле перехватило. Мужчина стоял, судорожно хватая ртом воздух, с выпученными, как у рыбы, глазами.- Чур меня! Святой Бог! Черт… Пошла прочь, ведьма!

В панике Петр чуть не свалился на пол, наступив каблуком на пустую бутылку. Он разорвал зрительный контакт лишь на миг, оглянувшись назад, но когда вновь поднял глаза, привидение уже стояло вплотную, и замогильный холод коснулся его лица.

-Помоги мне, рыцарь. Спаси меня, спаси моего любимого, наше дитя.

Как, как он мог помочь ей, да вообще кому-либо, если не мог помочь в данный момент самому себе? Мужчина замотал головой и попятился.

-Ты должен,- напирала дева. Она следовала за Петром след в след, пока он не уперся спиной в дубовую панель и не остановился.- Спаси нас. Спаси короля,- и она снова протянула ему зубчатый обруч из призрачного золота.

-Ты ведь не отстанешь?- спросил Петр.- Будешь приходить, умолять, требовать? Будешь пугать меня до усрачки,- теперь он не спрашивал.

Поднимающаяся из глубин души злость несла в себе и уверенность, что именно так все и будет.- Если я скажу, что нет больше никакого короля, нет и тебя с твоим мужем, или кем он там тебе приходился, нет и вашего ребенка, ты все равно не отвяжешься.

Призрачная дева стояла, не шевелясь, не дыша, и смотрела, не мигая.

-А черт с тобой,- со вздохом произнес он.- Похоже, я пожалею об этом, но веди куда нужно. Я согласен.

Согласен.