В плену его демонов

Но накануне дня знакомства с Рипли я в очередной раз сцепилась с подпевалой Церсы и ожидаемо получила полный подол клюквенного киселя.

Форму пришлось сдать в прачечную при Академии и снова облачиться в аптекарское платье, чтобы напороться на совет от блондина. И нет, он не был дружелюбным.

Хищники вообще ни с кем не дружат, как я заметила.

***

С учебой тоже как-то не сложилось. Я всегда считала себя прилежной и сообразительной. От отца приходилось многому учиться и схватывать на лету. Но с лектором Карцепски как-то сразу не задалось.

Он меня невзлюбил с первой встречи.

— Возник? — лектор Карцепски как раз давал вводные лекции для новичков, после его курсов мы распределялись по потокам в соответствии со своим уровнем развития дара. — Новенькая?

Я встала и кивнула.

— Вот список книг, найдете их в библиотеке у своей хранительницы для ознакомления. Вы пришли в середине курса, попробуйте нагнать группу. Если не получится, останетесь на попечении хранительницы, а мои лекции станете посещать со следующим набором.

Вам нет смысла спешить.

В этом предложении были и помощь, и издевка одновременно. С одной стороны, преподаватель не запрещал учиться. Вот тебе книги — учи. Но и готовности помочь разобраться во введении не проявлял, возлагая надежды на мое самообразование. Он явно признавал, что шансов стать сильным магом у меня просто нет. Так зачем тратить на меня время?

Я взяла список и вместо обеда нашла огромный зал библиотеки с высокими полукруглыми сводами. Там же познакомилась с молодой красивой женщиной, которая представилась моим хранителем, она и показала стеллаж, где лежат все учебные пособия из списка лектора Карцепски.

— Часто к вам новичков приставляют? — поинтересовалась я, чувствуя со стороны хранительницы дружелюбие.

— Довольно часто, если это вообще может быть применимо к новичкам — они сами по себе редкость.

— Разве? Но ведь распорядитель сказал, что в этом году их много, целых семь!

— Как тебя зовут, ласточка?

— Анна. Анна Возник.

— Анечка, — ласково улыбнулась хранительница.

— Меня — Зоя Красновская. Я сама заканчивала эту Академию. Единственную. Думаешь, если бы новичков было много, они бы уместились в одной Академии убийц?

Я вздрогнула:

— Убийц? — повторила, вспоминая, как удивилась в день приезда огромному кладбищу, посреди которого возвышалась Академия.

Зоя склонила голову набок, словно удивляясь моей реакции.

— А ты думала, куда тебя привезли? В школу юных волшебников?

Ее усмешку трудно было назвать доброй.