В плену его демонов

***

— Зоя, дай мне, пожалуйста, справочник по монстрам! — вместо приветствия проговорила я, влетая в библиотеку.

— Ты прогуливаешь завтрак? — возмутилась Зоя. — Лекарь сказал, что тебе необходимо следить за питанием, иначе ты опять упадешь без сил.

Кто-то сбоку насмешливо прыснул. Я обернулась. Рипли! Блондинчик сидел за одним из столов и листал какой-то толстенный древний фолиант.

Я отвернулась, снова сосредоточившись на Зое:

— Все у меня нормально с силами, я в обед плотнее поем, не переживай.

Пока Зоя искала справочник по мелким монстрам нижних ментальных уровней, я разделась, сняла с себя шаль, повесила на крючок и украдкой наблюдала за Рипли.

Раз он здесь сидит, значит, тоже завтрак прогулял?

— Вот, держи, а я пока нам всем чай заварю, тонизирующий.

Зоя развернулась, а я бестолково застыла посреди библиотеки, прижимая к груди справочник и таращась на Дика Рипли. По зоиной раскладке выходило, что мне придется сесть за один стол с Рипли? Не будет же Зоя разносить чай по всей библиотеки и каждому за свой стол.

— Так и будешь стоять? — бросил Рипли, не поднимая глаз от учебника.

— Э-э…

— Садись. Только сдвинь учебники. Если ты опрокинешь чашку чая так же, как вчера порционную тарелку, Зоя тебя прибьет.

— Очень смешно, — передразнила я, шлепая справочником о стол. — Зоя не боевой маг, максимум, что она может сделать, отчитать меня за неряшливость.

— Думаешь? — ухмыльнулся Рипли. — Боюсь, ты ошибаешься в Зое так же, как недооцениваешь Церсу.

Я сцепила зубы, чтобы не пререкаться больше с блондинчиком.

Раскрыла содержание справочника, нашла раздел про рысь и начала изучать характеристики зверя. На несколько минут в библиотеке установилась тишина. Когда я дошла до нужного раздела «питание в дикой среде», Рипли резко выдернул учебник из моих рук и развернул к себе.

— Странный интерес, — прокомментировал он, прочитав раздел, который я изучала. — Почему ты заинтересовалась чешуйчатой рысью?

— Он ослаб из-за ранения, хочу выяснить, чем он питается на воле…

Проговорила я и тут же заткнулась, заметив потемневший взгляд молодого мага.

— Откуда ты знаешь, что он ослаб? Ведь вход в зверинец строго запрещен.

О да! Лучше бы я себе на голову чашку чая опрокинула, болтушка!

— Н-не знаю, — осторожно отступила я, — предполагаю, что на рысёнке раны заживают хуже. Я аптекарь.

Но по сощуренным глазам Рипли было видно, что он не поверил. Ну и ладно!

Я забрала справочник из его рук, невольно скользнув взглядом по пособию, раскрытому перед ним.