В плену его демонов

После обеда группа с лектором Карцепски снова пошла в тренировочные дворы смотреть за соревнованиями, а я спряталась у себя в комнате, намереваясь выспаться перед ночной вылазкой.

Я дала обещание самой себе, что спасу рысенка, если тот переживет день. Благодаря Рипли так и случилось.

***

Ночью, привычным путем, с корзиной для белья и размельчённой сон-травой я тайком прошла через подвал в зверинец, осторожно осмотрелась, прежде чем подойти к рыси. Никого поблизости не было.

Может, прошлое столкновение с Рипли было случайностью?

Рысенок недовольно заворчал, узнав меня, но не получив свежую тушку кролика.

Я на этот раз не церемонилась. Сдула с ладони сон-траву зверенышу на мордочку, и чтобы он не верещал, сразу подложила кошачьей травки. Через пять минут зверь обмяк и засопел.

Надев краги, я открыла клетку, аккуратно достала рысь, немного удивившись, что с виду тщедушный, он оказался тяжелым. Пока держала на руках, с удовлетворением отметила, что нос начал заживать, воспаление прошло и новая нежная кожица затягивала рану.

Сложила рысь в корзину, закрыла сверху плетеной крышкой. Так себе защита, если монстр придет в себя раньше, чем я выпущу его в лесу.

Знакомой тропой вдоль стены, прячась в густой ночной тени, я дошла до калитки, вышла и короткой дорогой напрямик пошла через погост.

В планах на эту ночь было освобождение зверька, возврат ловушек, и может быть, на обратном пути пособирать еще травы.

Когда я добралась до кромки, зверь в корзинке завозился, приходя в себя. Я занервничала.

Пасть жертвой спасенной рыси недалеко от Академии очень не хотелось, но чем отвлечь ее?

Вот тогда я и заметила лисицу в большом капкане. Та уже не трепыхалась, но монстру все равно будет угощение. И куда привычнее, чем закусывать мной.

Я сначала раскрыла капкан, достав добычу, только потом открыла клетку и вывалила рядом с лисицей попискивающего рысенка. Еще минут пять, и он придет в себя, набросится на лису, а потом побежит искать нору.

Я вздохнула, сняла краги и напоследок погладила чешуйки вялого еще рысенка.

— Ого, какой ты мягкий, дружок!

Рысь заворчал, и я благоразумно отдернула руки.

Встала, сложила капкан в корзину и пошла за вторым, мелким. А на обратной дороге к Академии услышала драку. Звук доносился впереди, и обойти не представлялось никакой возможности. Ведь я была на открытом погосте, где можно спрятаться только за покосившийся крест.

Я присела и крадучись подобралась ближе к шумной возне. Вот тогда и увидела трех нападавших в масках.