В плену его демонов

Я фыркнула:

— Так это ты ему подсунул копье? Я хочу кнут.

— Уверена?

Я надменно оглядела Рипли, встала напротив чучела, развернула кнут и немного подергала змейкой, привыкая к ее амплитуде. А потом сделала круг рукой, довернула петлю кистью. Кнут засвистел, щёлкнул, и голова чучела покатилась по полу оружейной.

— Бери, — разрешил потрясенный Рипли, переглядываясь с оружейником.

— А дополнительное можно? — разошлась я. — Мне бы еще рогатку и нож, чтобы траву срезать удобно было, и вот этот с широким лезвием, корни подкапывать.

Ой, а вот этот кнут с короткой плетью? Возьму, если монстр ближе подберется.

Теперь мужчины молчали, не вмешиваясь в мой выбор, уже не критикуя нулевку.

Заимев свой собственный шкафчик, сложив туда лично выбранное оружие, повеселевшая я вприпрыжку шла за Рипли в столовую.

— Знаешь, возможно, я ошибся, — задумчиво проговорил он. — После обеда идем на погост собирать траву, а перед ужином — на тренировочное поле, покажешь, что умеешь делать кнутом и объяснишь, зачем тебе рогатка.

Это… странный выбор.

А я только улыбнулась. Как же приятно сбивать спесь с самоуверенного королевского женишка! Вот он удивится, когда увидит, что я умею проворачивать с кнутом.

В столовой при нашем появлении воцарилась мертвая тишина.

Во-первых, я была с Рипли. Во-вторых, одета как боевой маг. В-третьих, Рипли решительно повел меня к своему столику. А это была полная и разгромная победа над элитной тусовкой Церсы!

Рипли удобно устроился у стены, как всегда. Он мог видеть всех, в отличие от меня.

Я сидела ко всем спиной, только догадываясь, как буравят меня глазами.

— Итак, теперь ни для кого не секрет, что ночи мы проводим вместе, — внезапно бросил Рипли.

Я поперхнулась и закашляла в салфетку.

— Нет!

— Да. Проще поддерживать репутацию плохой девчонки, чем пытаться доказывать, что ты не этим занимаешься со мной по ночам.

— Этим?

— Чем мечтает заниматься со мной каждая девушка в Академии.

— Ты себе льстишь, Рипли, — погасила я его.

— Ничуть, — самоуверенно продолжал он.

— Я самый сильный и самый титулованный. Спать со мной значит иметь привилегии на весь срок обучения, — перечислял он.

Я сощурилась:

— На весь твой срок обучения? А ты ведь вот-вот закончишь Академию?

— Мне нравится твоя внимательность, — усмехнулся Рипли. — Большинство же девушек об этом не задумывается, но каждая мечтает стать мне полезной.

— Зачем?

— Чтобы использовать в дальнейшем мои связи при дворе.

Он говорил о себе как о вещи.