Сладкая жизнь, или Как соблазнить принца

– Да, с тобой нас пятнадцать. Господин Халдор, девять работников и пять слуг. Госпожа Найта, пока была жива, следила за всем хозяйством и за кухней тоже. А как умерла, так и кухарка ушла, а Катрисса хорошая девушка, но готовить совсем не умеет. Не бойся, тебе будет помогать Лоппи. Он немножко дурачок, но сильный и послушный. Что скажешь – все сделает.

Кухня оказалась огромной, с окном во внутренней стене, закрытым деревянной заслонкой: видимо, за ним была столовая. Большая плита, два стола, мойка, шкафы – все сияло чистотой.

Здоровенный парень в белом фартуке поверх синей одежды чистил над ведром что-то напоминающее картошку. Девушка лет двадцати с небольшим, тоже в синем, вытирала полотенцем тарелки.

- Хорошо, что ты здесь, Рисс, - обратился к ней Шантер. – Это Айгрин, новая кухарка. Сейчас покормишь ее, а потом все расскажешь и покажешь. Жить она будет с тобой в комнате.

- Хорошо, господин Шантер, - улыбнулась Катрисса. – Не беспокойтесь.

Она мне сразу понравилась. Наверно, потому, что была похожа на меня, прежнюю Нику: кругленькая веселая блондинка, только с длинными волосами, собранными под косынкой в пучок.

- Лоппи, слушайся Айгрин, - Шантер повернулся к парню. – Она теперь твой начальник.

- Да, конечно, - тот тоже расплылся в улыбке. – Здравствуй, Айгрин.

- Ладно, не буду мешать, осваивайся.

Завхоз повернулся и вышел. Катрисса, бросив полотенце, взяла чистую тарелку и налила супа из большой кастрюли, стоящей на плите.

- Вот, Айгрин, садись, - она поставила тарелку на стол, положила рядом ложку и кусок хлеба.

– Ешь и рассказывай. Откуда ты и вообще…

Суп подтвердил: готовить Катрисса не умела. Некоторым людям не дано, даже если они очень стараются. Кусочки мяса и овощей были жесткими, крупа тоже, к тому же явно не хватало соли. Ну, с солью, может, здесь так принято, а вот недовар налицо. Но лицо пришлось сделать приличное, без недовольства. Заливая в себя это хлебово, я рассказывала все то же: приставал сводный брат, мачеха увидела и выгнала из дома. Чуть не попала под карету, а Халдор оттащил, расспросил и предложил работу.

- Как хорошо, - всплеснула руками Катрисса. – То есть не хорошо, конечно, плохо. Но хорошо, что ты теперь у нас. Как ушла Юрга, кухарка, я просто измучилась. Я же по дому служанка, не умею готовить. Все плюются от моей стряпни и ругаются. Ты ешь, Айгрин, ешь. Сейчас я тебе все покажу. И ужин помогу готовить на первый раз. А вечером, когда ляжем спать, уже поболтаем. Наконец-то у меня будет подружка.