Жена по приглашению

Платье было простого покроя с небольшим воротничком, украшенным кружевом, длинными, чуть расклешёнными к запястьям рукавами и плотным корсажем до середины талии. Далее платье расходилось спокойными волнами к самому полу, чуть забегая назад небольшим шлейфом. В общем, не практично, но и не неудобный кринолин да жёсткий корсет с китовым усом, спасибо и на этом! Видала я такие на старых картинках века восемнадцатого. Бр-р-р!

Собрав из длинных волос высокую башню на моей многострадальной голове, девушки прицепили шпильками газообразную вуаль, мгновенно придав мне сходство с невестой.

М-да, это теперь весь день в «фате» щеголять?

— Пройдёмте, дэни Настья, — поклонившись, проговорила Миси, добавив звучанию моего имени французский акцент.

— Анастасия, — поправила я девушку, мысленно хохотнув. Эти двое точно уже пожалели сто раз, что им приходится мне прислуживать. Нет чтоб какой-нибудь знатной леди, то есть дэни местного двора.

— Дэни Анастасьия, — смягчив моё имя там, где того не требовалось, повторила Миси.

— Вас ждут в малой столовой. Не стоит опаздывать в первый же день...

— Конечно, ведите меня, — кивнула я, понимая, что, как ни оттягивай этот момент, а увидеть новые лица этого мира всё же придётся. Оставалось надеяться, что не все люди здесь такие же мрачные снобы, как доэнья и доури.

***

Малая столовая? Кому взбрело в голову так непочтительно оклеветать это огромное, просторное, светлое помещение?

В центре зала стоял длинный прямоугольный стол на крепких ножках, а вокруг стола расположились.

.. невесты. Да, моя догадка если и была неверна, то весьма близка к истине. Все девушки, присутствующие в столовой, были одеты в платья разных цветов — ни один не повторялся. А девушек было...

Ох ты ж...

Я не стала точно считать каждую, но на беглый взгляд здесь было не меньше сорока девиц!

А этот Повелитель живёт с размахом!

— Наконец все в сборе, — проговорил знакомый мне голос. Доэнья Марэль. Уф, кажется, я всё же умудрилась опоздать.

— Пока вы будете вкушать дары Повелителя, я расскажу, как будет проходить первый этап отбора.

Девушки мигом навострили ушки и внимательно посмотрели на женщину, сегодня одетую в платье тёмно-зелёного цвета.

— Не отвлекаемся, кушаем, — заметив, что никто не притронулся к еде, сказала доэнья. — Если вы покинете отбор после первого испытания, больше отведать блюд с кухни Повелителя вам не представится возможности.