Жена по приглашению

В момент, когда наши руки соприкоснулись, аккурат над неспокойной поверхностью странной жидкости, я почувствовала острый укол, а после увидела, как в ртутные завихрения упали две капли крови: моя и Повелителя.

— Ой! — воскликнула, пытаясь отдёрнуть руку, но мужчина крепко держал мою ладонь, не позволяя даже шевельнуть кистью.

— Потерпите, дэни Анастасия, — с улыбкой в голосе сказал Бурал. — Это всего лишь капелька вашей крови. Через мгновение порез заживёт без следа.

Он отпустил мою руку так внезапно, что я едва не плюхнула пальцы в зашипевшую ртуть, но вовремя вернула контроль своей раненой конечности.

К слову, место пореза я не нашла — рана действительно затянулась моментально.

Повелитель тоже убрал свою руку и теперь смотрел на поверхность жидкости. Ничего не понимая, последовала его примеру.

Ртуть в блюдце ещё немного пошипела, а после окрасилась в приятный светло-жёлтый цвет. Ненадолго, всего на полминутки. Интересно, это хороший знак или нет?

— Хм, — неопределённо хмыкнул Повелитель. Только мне это ничего не объяснило.

Каким должен был быть цвет? Зелёным, по аналогии с разрешающим светом светофора? Или розовым, как сердечки на День Святого Валентина? Или же фиолетовым, как местное небо?

— Всё хорошо? — спросила с осторожностью, глядя, как ртуть снова приобретала свой переливчатый серебристый цвет.

— Более чем, — ответил Повелитель, а после поднялся. — Благодарю за нашу увлекательную беседу.

Я никогда не была при дворе, но попой поняла: пора и честь знать.

Поклонившись Повелителю, попятилась к дверям, боясь повернуться к Буралу спиной.

Лишь когда дверь в комнату испытаний закрылась перед моим носом, я выдохнула и расправила плечи. Развернувшись, едва сдержала испуганный возглас: прямо передо мной стояла доэнья Марэль, и взгляд её не сулил мне ничего хорошего.

— За мной, — бросила она мне и, не дожидаясь моей реакции, поплыла по коридору. Мне не оставалось ничего другого, кроме как следовать за королевским фрегатом в ожидании скорой бури.

Каждый шаг словно приближал меня к воображаемому эшафоту.

Умом я понимала, что на самом деле сделала всё, чтобы не подвести доэнью, но... При этом я прекрасно осознавала, что та не оценит по заслугам моих попыток защитить её.

В траурном молчании доэнья довела меня до моего временного жилища. Открыв дверь, она вышла на середину комнаты и уставилась на меня взглядом, обещающим все кары мира.

— Что ты сказала Повелителю?

— Если вы опасаетесь за своё положение, то можете не волноваться.